Maria Goeppert Mayer fue una física teórica estadounidense nacida en Alemania y ganadora conjunta del Premio Nobel de Física por proponer el modelo de capa nuclear del núcleo atómico. Fue la segunda mujer ganadora del Premio Nobel de física, la primera fue Marie Curie. Mayer continuó con su trabajo durante un tiempo en que las mujeres no eran reconocidas por la academia y su trabajo fue ampliamente aceptado por su esposo, el Dr. Joseph Edward Mayer. Es más conocida por su investigación en física nuclear, pero su vasto trabajo en los campos de la física atómica y química es igualmente significativo. Gran parte de su trabajo proporciona la base teórica para varios descubrimientos científicos en física con láser, separación de isótopos con láser, doble desintegración beta y cálculo de orbitales moleculares. Al final de la Segunda Guerra Mundial, asistió al proyecto de bomba atómica de los Estados Unidos y durante este tiempo comenzó su investigación sobre cómo se construyen los núcleos atómicos, incluidos los desconcertantes "números mágicos". Aunque trabajó para el "Proyecto Manhattan", también participó activamente en las campañas contra el control militar de la energía nuclear. Maria Goeppert Mayer fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias y miembro correspondiente de la Akademie der Wissenschaften en Heidelberg. La American Physical Society creó el Premio Maria Goeppert Mayer para honrar a las jóvenes meritorias físicas.
Infancia y vida temprana
Maria Gerturd Käte Goeppert nació el 28 de junio de 1906 en Kattowitz, una ciudad de Prusia. Ella era la única hija de Maria Wolff Goeppert y Friedrich Goeppert. Friedrich fue profesor de pediatría en la Universidad de Georgia Augusta en Gotinga.
Göppert se educó en Höhere Technische en Göttingen, una escuela para niñas que aspiran a la educación superior.
En 1921, ingresó al Frauenstudium, una escuela secundaria privada dirigida por sufragistas que preparó a las niñas para el examen de ingreso a la universidad.
Göppert aprobó el examen y en 1924 ingresó a la Universidad de Gotinga para estudiar matemáticas.
Muy pronto, se interesó en la física y se matriculó en el Ph.D. programa.
En su tesis doctoral de 1930, propuso la teoría de la absorción de dos fotones por los átomos.
Carrera
Se mudó a los Estados Unidos con su esposo, donde le habían ofrecido un puesto de profesor asociado de química en la Universidad Johns Hopkins, pero como Maria no tenía una cita académica regular allí, impartía cursos ocasionales en el departamento de química.
De 1930 a 1939, colaboró con su esposo y el físico químico teórico Karl F. Herzfeld en los campos de la física química y la química física.
Su investigación más importante antes de 1949 fue un artículo que escribió con Alfred Lee Sklar, un estudiante de la Universidad Católica de América sobre cómo la estructura química determina las propiedades ópticas.
Su trabajo en el análisis de los espectros de sistemas complejos basados en la aproximación Hund-Mulliken se elaboró en 1939 cuando Sklar colaboró con Hertha Sponer, Lothar Nordheim y Edward Teller en un análisis sistemático del espectro de benceno.
En 1940, Mayer y su esposo publicaron un libro de texto "Mecánica estadística", sobre la base mecánica cuántica de la mecánica estadística para químicos.
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Mayer se unió al grupo de Harold Urey, el Laboratorio de Materiales de Aleación Sustituto (SAM) para resolver el problema de la separación de isótopos para el Proyecto Manhattan.
En 1945, a Maria Mayer se le ofreció el puesto de profesora asociada voluntaria en la Universidad de Chicago.
En 1946, asumió un puesto de medio tiempo como física investigadora en la división teórica del nuevo Laboratorio Nacional de Argonne.
A principios de 1947, Mayer comenzó una investigación sobre las abundancias isotópicas y publicó sus resultados en 1948, en un artículo titulado "En los depósitos cerrados en los núcleos" en el que concluyó que los nucleones ocupan niveles de energía separados en el núcleo.
A mediados de la década de 1950, ella y su esposo viajaron extensamente al extranjero, dando conferencias y asistiendo a conferencias.
En 1955, Maria Goeppert Mayer y Hans D. Jensen publicaron el primer libro de texto dedicado por completo al modelo de carcasa nuclear, "Teoría elemental de la estructura de la carcasa nuclear".
En 1965, fue invitada de honor en la Semana de la Mujer en Japón, y en 1966 y 1967, fue profesora invitada en India.
Trabajos mayores
Su trabajo más famoso es su teoría de que el núcleo consta de varias capas o niveles orbitales, y que el grado de estabilidad de cada tipo de núcleo depende de la distribución de protones y neutrones entre estas capas. En junio de 1949, anunció los resultados de su investigación. Tres científicos alemanes, Otto Haxel, J. Hans D. Jensen y Hans Suess, también llegaron a la misma conclusión al mismo tiempo.
Premios y Logros
En 1961, fue posible verificar experimentalmente su tesis doctoral debido al desarrollo del láser. Para honrar su contribución original a esta área, la unidad para la sección transversal de absorción de dos fotones se denomina unidad Goeppert-Mayer (GM).
En 1963, Goeppert Mayer, J. Hans D. Jensen y Eugene Wigner compartieron el Premio Nobel de Física "por sus descubrimientos sobre la estructura nuclear de la carcasa".
Recibió títulos honoríficos de Doctor en Ciencias de Russel Sage College, Mount Holyoke College y Smith College.
Vida personal y legado
El 19 de enero de 1930, Goeppert se casó con Joseph Edward Mayer, un compañero estadounidense de Rockefeller que fue uno de los asistentes del científico, James Franck.
Después del matrimonio, la pareja se mudó al país de origen de Mayer, Estados Unidos. Tuvieron dos hijos, Maria Ann y Peter Conrad.
El 20 de febrero de 1972, Maria Goeppert Mayer murió en San Diego, California, después de que un derrame cerebral la dejó en estado de coma.
Fue enterrada en El Camino Memorial Park en San Diego.
La Universidad de California en San Diego organiza un simposio anual de Maria Goeppert Mayer que reúne a mujeres investigadoras para hablar sobre la ciencia actual.
En 2011, su nombre se incluyó en el tercer número de la compilación de "sellos científicos estadounidenses" de sellos postales estadounidenses.
Trivialidades
La idea de María de comparar los núcleos atómicos con una cebolla hizo que Wolfgang Pauli, un físico destacado, le pusiera el sobrenombre de "La cebolla Madonna".
Mayer tenía gran interés en la cerámica y la arqueología de los nativos americanos.
Hechos rápidos
Cumpleaños 28 de junio de 1906
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: Físicas Mujeres americanas
Murió a la edad de 65 años
Signo del sol: Cáncer
También conocido como: Maria Goppert-Mayer
Nacido en: Kattowitz, Imperio alemán (hoy Katowice, Polonia)
Famoso como Físico
Familia: cónyuge / ex-: Joseph Edward Mayer padre: Friedrich Goeppert madre: Maria Wolff Goeppert falleció el: 20 de febrero de 1972 lugar de fallecimiento: San Diego Más información sobre los hechos: premios de la Universidad de Gotinga: Premio Nobel de Física (1963)
