Louis Renault fue un industrial francés y pionero de la industria del automóvil. Nacido en una familia burguesa en París, le encantaba jugar con máquinas de su infancia e hizo su primer automóvil a la edad de 21 años. Al darse cuenta del potencial comercial de su invención, se unió a sus hermanos para abrir una unidad de fabricación de automóviles. El negocio floreció desde el primer día y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se había convertido en un gran conglomerado, con un rango de producción diverso. Incluso entonces, mantuvo el control total de la empresa y cada vez que surgía algún problema, no descansaba hasta que encontraba una solución. Sus malos días comenzaron a partir de 1939, cuando tuvo que despedir a 2000 miembros sindicales de su trabajo. Le valió un mal nombre y lo dejó sin apoyo político. Luego, en 1940, los nazis intentaron reubicar sus fábricas junto con sus trabajadores y evitar que tuviera que transportar los vehículos productores para los alemanes. “Déjalos tomar la mantequilla; de lo contrario se llevarían las vacas ”, había dicho. Sin embargo, cuando Francia fue liberada, fue arrestado por los cargos de colaborar con los nazis. Murió bajo custodia en circunstancias misteriosas.
Infancia y vida temprana
Louis Renault nació el 12 de febrero de 1877 en Billancount en París en una familia acomodada. Su padre, Alfred Renault, fabricaba y vendía botones y líneas. El nombre de su madre era Berthe. La pareja tuvo seis hijos, de los cuales Louis nació cuarto.
Louis estudió en el Lycée Condorcet. Sin embargo, estaba más interesado en dispositivos técnicos y se saltaba la escuela regularmente. En 1888, cuando apenas tenía once años, inventó un sistema de generación de electricidad mediante el uso de cables, placas de batería de peltre y un baño de ácido.
Una vez se escondió en la licitación de carbón de un tren a vapor, que iba de París a Ruán, solo para conocer el funcionamiento de las locomotoras a vapor. Se dice que solo se sintió cómodo cuando tenía las manos llenas de grasa. Nada más le interesaba.
Cuando tenía trece años, Louis tuvo la oportunidad de sentarse al volante de un automóvil a vapor. Fue propiedad de Leon Serpollet, el productor de automóviles Gardener-Serpollet. El mecanismo captó su imaginación y comenzó a molestar a su padre por un automóvil propio.
Finalmente, su padre le consiguió un viejo motor Panhard. A partir de ahora, comenzó a pasar mucho tiempo jugando con la máquina en el cobertizo de herramientas de su casa familiar en Billancount. También se podía verlo en el auto de Serpollet.
Mientras tanto, fue por un breve servicio militar. Se esperaba que el entrenamiento militar lo enderezaría para siempre y lo alejaría de la invención. Sin embargo, la esperanza no se materializó. Ahorró su paga para futuros inventos.
De vuelta a casa, en 1898, se encontró con un pequeño bloque de motor "De Dion-Bouton" de 3/4 hp. Luego empleó a dos trabajadores y comenzó a trabajar incansablemente en él. Agregó una tercera marcha en la transmisión directa del motor e hizo otros cambios necesarios para crear un automóvil propio.
El auto fue bautizado como Renault Voiturette o el pequeño auto de Renault. En la noche del 24 de diciembre de 1898, cuando todos en París celebraban la víspera de Navidad, Louis condujo por las carreteras de París a una velocidad increíble de 50 km por hora.
En la misma noche, apostó con un amigo a que su invento podría vencer a cualquier otro auto en la ladera de la Rue Lepic y ganó. Su primer comprador fue un amigo de su padre, que quedó muy impresionado con el automóvil después de ir a pasear con Louis. Además, recibió órdenes de doce autos más.
Carrera
Al ver que la invención tiene un gran potencial comercial, se asoció con sus mayores hermanos Marcel y Fernand para establecer una unidad de fabricación. El 25 de febrero de 1899, abrieron formalmente Renault Frères.
Como los mayores de Renaults ya habían adquirido experiencia comercial al trabajar en la empresa de su padre, se encargaron del trabajo comercial y administrativo. Así, Louis era libre de concentrarse en la innovación y la producción. Para la primera mitad de 1899, ya tenía 80 autos construidos.
Los hermanos Renault encontraron una forma única de promocionar sus autos. De 1899 a 1903, Marcel y Louis participaron en varias carreras de autos, lo que impulsó en gran medida su negocio. Desafortunadamente, Marcel murió durante la carrera automovilística París-Madrid en 1903 y con su muerte Louis también dejó de participar en tales carreras.
En 1908, Louis se hizo cargo de la compañía, cuando Fernand se retiró debido a problemas de salud. Abordó los disturbios laborales en 1912 y 1913 con paciencia. Bajo su dirección, la compañía continuó fabricando automóviles hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, hubo una grave escasez de municiones de artillería. En respuesta a tal crisis, Renault comenzó a producir proyectiles de 75 mm utilizando prensas hidráulicas; otras compañías automotrices comenzaron a seguirlo y, por lo tanto, la escasez se encontró en gran medida.
A fines de 1915, el coronel J.B.E. se acercó a Louis Renault. Estienne para la fabricación de vehículos blindados. Como su fábrica trabajaba a plena capacidad para producir materiales de guerra, Renault se negó. Sin embargo, la idea se quedó con él y, por lo tanto, cuando se le acercó una vez más el 16 de julio de 1916, estuvo de acuerdo.
El propio Louis creó el diseño general del tanque y estableció las especificaciones básicas. Después de una larga investigación, 84 tanques fueron fabricados y entregados en 1917. Antes del Armisticio en noviembre de 1918, la compañía entregó 2697 tanques. Después de la guerra, recibió la Gran Cruz de la Legión de Honor por sus esfuerzos de guerra.
En el período posterior a la Primera Guerra Mundial, Louis Renault se asoció con ideas de derecha y no pudo apreciar los poderes crecientes de los sindicatos. Sin embargo, mantuvo el control total del negocio e inventó los amortiguadores hidráulicos, el moderno freno de tambor y el encendido por gas comprimido durante este período.
La Segunda Guerra Mundial comenzó en 1939. En este momento, su compañía se había convertido en un conglomerado altamente diversificado y en el grupo industrial más grande de Francia. Empleaba a 40,000 trabajadores. Como antes, su empresa se convirtió en uno de los proveedores más importantes para el ejército francés.
En 1940, Renault fue enviado a los Estados Unidos por el gobierno francés para pedir tanques. Cuando regresó, Alemania tenía el control total en Francia. Para evitar la reubicación de su fábrica, así como los equipos y trabajadores a Alemania, decidió cooperar con los nazis.
Para cuando Francia se liberó, la fábrica de Renault había fabricado 34.232 vehículos para los nazis. Cabe señalar que Renault no estaba solo en esto. Muchas otras industrias habían elegido el mismo camino. No obstante, Renault se volvió impopular entre los miembros de la Resistencia francesa y comenzó a ser conocido como un colaborador nazi.
Sus fábricas también se convirtieron en blanco de bombardeos británicos. Uno de ellos sufrió graves daños el 3 de marzo de 1942. Su salud también comenzó a fallar. A fines de 1942, tenía problemas renales crónicos y también comenzó a sufrir afasia, un trastorno del lenguaje y del habla. En consecuencia, no podía hablar ni escribir.
Francia fue liberada en 1944 y el 22 de septiembre de 1944 Renault fue arrestado bajo el cargo de colaborar con los nazis. En octubre de 1944, su compañía fue tomada por el gobierno francés provisional. Más tarde se nacionalizó el 16 de enero de 1945 y pasó a llamarse Régie Nationale des Usines Renault (RNUR).
Aunque Renault afirmó que mantuvo sus plantas trabajando solo para salvar la base industrial de Francia y también para detener la deportación de trabajadores franceses a Alemania, fue encarcelado en la prisión de Fresnes y murió en un mes. Fue declarado póstumamente "culpable con el enriquecimiento obtenido por aquellos que trabajaban para el enemigo".
Vida personal y legado
Louis Renault se casó con Christiane Boullaire, hermana del pintor francés Jacques Boullaire el 26 de septiembre de 1918. En el momento del matrimonio, tenía cuarenta y un años y la novia tenía veintiún años. La pareja tuvo un hijo, Jean-Louis Renault.
Louis Renault no se mantenía bien en el momento de su arresto. Su salud se deterioró rápidamente una vez que fue detenido. Primero fue trasladado a un hospital psiquiátrico el 5 de octubre de 1944; sin embargo, pronto entró en coma.
A pedido de su familia y amigos, Renault fue ingresado en un hogar de ancianos privado el 9 de octubre de 1944. Finalmente murió el 24 de octubre de 1944. Oficialmente, se dijo que murió de uremia, pero no se realizó una autopsia.
Controversias
Muchos expertos opinan que Louis Renault había sido enmarcado por su ideología de derecha. No era en absoluto un colaborador. En primer lugar, no fue el único industrial que había trabajado con los nazis. Muchos otros habían mantenido sus plantas en funcionamiento durante ese período. No habían sido indicados.
Las investigaciones han demostrado que mientras producía vehículos para los nazis, logró ocultar materiales estratégicos y desaceleró la producción. También saboteó los motores de tal manera que se secaron y se incautaron con demasiada frecuencia. Sin embargo, sus críticos dan el crédito a sus trabajadores, no a él.
Cuando se nacionalizó la empresa, la esposa y el hijo de Renault no recibieron ninguna compensación, aunque otros accionistas sí. Además, la familia sospecha que Louis Renault no murió de muerte natural, sino que fue asesinado.
En la actualidad, sus nietos están tratando de limpiar su nombre y obtener una compensación por la confiscación ilegal de su herencia. Habían intentado sin éxito tomar curso legal dos veces antes.
Ahora que se ha aprobado una nueva ley, que permite a los ciudadanos impugnar ante los tribunales la constitucionalidad de las acciones gubernamentales, han abierto el caso una vez más. Si ganan, no solo recibirán más de 100 millones de euros del estado, sino que también podrán limpiar el nombre de su abuelo, que es su prioridad.
Hechos rápidos
Cumpleaños 12 de febrero de 1877
Nacionalidad Francés
Famoso: Premio Nobel de la PazAutomóvil Industria
Murió a la edad de 67
Signo del sol: Acuario
Nacido en: Paris
Famoso como Fundador de Renault
Familia: hermanos: Marcel Renault Falleció el: 24 de octubre de 1944 lugar de fallecimiento: prisión de Fresnes Ciudad: París Fundador / cofundador: Renault, Renault Agriculture Más información sobre los hechos: Premios Lycée Condorcet: Legión de Honor
