Val Logsdon Fitch fue un físico nuclear estadounidense que trabajó en el Proyecto Manhattan en Los Alamos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue enviado a observar las pruebas ficticias de bombas atómicas. Trabajó en el equipo de detonación para la prueba Trinity. También sirvió en el Comité Asesor de Ciencias del Presidente Nixon a principios de los años 70. Fitch junto con el coinvestigador James Cronin recibió el Premio Nobel de Física de 1980 por un experimento de 1964 utilizando el Sincrotrón de gradiente alterno en el Laboratorio Nacional de Brookhaven. Con su experimento demostraron que las reacciones de las partículas subatómicas no son indiferentes al tiempo. Así se descubrió el fenómeno de violación de PC. Esto demolió la creencia de que las leyes naturales se regían por la simetría.
Infancia y vida temprana
Fitch nació el 10 de marzo de 1923 en un rancho ganadero en el condado de Cherry, Nebraska. Tenía un hermano mayor y una hermana. Su lugar de nacimiento estaba muy cerca del área de reserva hecha para los indios sioux.
Su padre, Fred Fitch había adquirido un gran rancho a la edad de 20 años, mientras que su madre, Frances Logsdon, era maestra de escuela local. Fred podía hablar el idioma de los indios sioux y fue nombrado jefe honorario de los indios sioux.
Cuando Val era muy joven, su padre se cayó de un caballo y resultó gravemente herido. Fred tuvo que abandonar la actividad física extenuante asociada con el funcionamiento de un rancho y la cría de ganado. La familia se mudó a Gordon, Nebraska, un pueblo a unos 40 kilómetros de distancia, donde Fred ingresó al negocio de seguros.
Val completó la escuela secundaria en las escuelas públicas de Gordon en 1940. Después de la escuela secundaria asistió a Chadron State College.
Durante la Segunda Guerra Mundial, ingresó al Ejército de los EE. UU. Como soldado. Este fue un punto de inflexión en su vida. Después de haber completado el entrenamiento básico, el Ejército lo envió al Instituto de Tecnología Carnegie para recibir capacitación bajo el Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército. Fue enviado a Los Alamos, Nuevo México, para trabajar en el Proyecto Manhattan.
En Los Alamos, comenzó a trabajar en el programa de implosión y tuvo la oportunidad de trabajar bajo la dirección de Ernest Titterton, miembro de la Misión Británica y un estimado científico. Durante su período de 3 años en Los Alamos, aprendió bien las técnicas de física experimental.
También tuvo la oportunidad de conocer y trabajar con muchos de los grandes físicos como Fermi, Bohr, Chadwick, Rabi y Tolman. Val registró algunas de las experiencias de esos días en un libro "Todo en nuestro tiempo".
Después de la Segunda Guerra Mundial, Robert Bacher le ofreció a Fitch una asistencia de posgrado en la Universidad de Cornell bajo cuyo liderazgo estaba trabajando. Sin embargo, dado que aún no había terminado su licenciatura, tuvo que rechazar esta oferta. Más tarde completó sus estudios de Ingeniería Eléctrica de la Universidad McGill en 1948.
Completó su graduación de la universidad de Columbia y continuó allí para completar su doctorado bajo la dirección de Jim Rainwater.
Carrera
Mientras trabajaba en su oficina, Val se encontró con un artículo de John Wheeler dedicado a los átomos µ-mesicos. Este artículo enfatizó, en el caso de los núcleos más pesados, la extrema sensibilidad del nivel Is al tamaño del núcleo.Aunque la radiación de estos átomos nunca se había observado, estos sistemas atómicos podrían ser un buen tema de tesis.
Este era el momento en que pocos desarrollos técnicos habían tenido lugar simultáneamente. El primero: la Universidad de Columbia había desarrollado con éxito el ciclotrón de Nevis. Los haces de (pi) -measons del ciclotrón contenían una mezcla de µ-measons que provenían de la descomposición de los (pi) y que podían separarse por rango. El segundo: el científico Hofstadter había desarrollado un excelente contador de centelleo y un espectrómetro de energía para la activación de los rayos gamma con talio yoduro de sodio. El tercero fue el desarrollo de nuevos fototubos recién producidos por RCA, que eran compatibles con los cristales de yoduro de sodio para convertir los centelleos en señales eléctricas.
Val, utilizando los desarrollos anteriores y su experiencia en Los Alamos, diseñó y construyó un espectrómetro de rayos gamma que incluye un analizador de altura de pulso multicanal.
El resultado neto de todo el esfuerzo para su tesis fue el trabajo pionero en átomos de mu - mesic. Descubrieron que el núcleo era sustancialmente más pequeño de lo que se había deducido de otros efectos. Mientras que las mediciones del átomo mesimérico dan el radio rms del núcleo con extrema precisión, los resultados de dispersión de electrones tienen la ventaja de ceder muchos momentos a la distribución de carga. Completó su Ph.D. en 1954, escribiendo su tesis sobre ‘Estudios de rayos X de átomos µ-mesónicos.
Después de obtener el doctorado, su interés se desplazó hacia las partículas extrañas y los mesones K. Tomó un puesto en la Universidad de Princeton, donde pasó los siguientes 20 años estudiando K-mesones. Estos esfuerzos y el descubrimiento de la violación de la PC fueron reconocidos por la Fundación Nobel en 1980.
Trabajos mayores
Val realizó gran parte de su investigación en el Brookhaven National Laboratory, donde conoció a James Cronin. Cronin había construido un nuevo tipo de detector, un espectrómetro de cámara de chispa, y se dio cuenta de que sería perfecto para experimentos con mesones K. Junto con dos colegas, James Christenson y René Turlay, organizaron su experimento en el Sincrotrón de gradiente alterno en Brookhaven. Descubrieron un resultado inesperado. La importancia de este resultado no se apreció de inmediato, pero como evidencia de la teoría del Big Bang acumulada, Andrei Sakharov se dio cuenta en 1967 de que explicaba por qué el universo está hecho en gran medida de materia y no de antimateria. En pocas palabras, habían encontrado "la respuesta a la pregunta del físico" ¿Por qué existimos? Por este descubrimiento, Fitch y Cronin recibieron el Premio Nobel de Física de 1980.
Premios y Logros
Incluso antes de ganar el Premio Nobel en 1980, fue honrado con muchos premios por su contribución a la física.
En 1967, junto con Jim Cronin recibió el "Premio de la Corporación de Investigación" por su trabajo en la violación de la PC
Recibió el ‘E. O. Lawrence Award "en 1968.
Sirvió en varios comités gubernamentales de ciencia y política científica, incluido el Comité Asesor Científico del Presidente de 1970 a 1973.
Fue honrado con la "Medalla John Price Witherill" del Instituto Franklin en 1976.
Ocupó el "Cyrus Fogg Brackett Catedrático de Física" en la Universidad de Princeton ". Desde 1976, se desempeñó como presidente del "Departamento de Física" en la Universidad.
Fue miembro de la "American Physical Society" y de "The American Association for the Advancement of Science". Durante 1988-89, fue el presidente de la sociedad.
También fue miembro de "La Academia Americana de Artes y Ciencias" y "La Academia Nacional de Ciencias".
Vida personal y legado
En 1949, Val Fitch se casó con Elise Cunningham, una secretaria que trabajaba en el laboratorio de Columbia. Tenían dos hijos. Elise murió en 1972.
Se volvió a casar con Daisy Harper Sharp en 1976. Tenía dos hijastras y un hijastro del matrimonio anterior de Daisy.
Murió en su casa en Princeton, Nueva Jersey, a la edad de 91 años el 5 de febrero de 2015.
Trivialidades
Logsdon: por su nombre, Val Logsdon Fitch, era el apellido de soltera de su madre.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, intentó ser voluntario para la fuerza aérea. Sin embargo, fue rechazado porque era daltónico.
Hechos rápidos
Cumpleaños 10 de marzo de 1923
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: Físicos Hombres Americanos
Murió a la edad de 91 años
Signo del sol: Piscis
País de nacimiento Estados Unidos
Nacido en: Merriman, Nebraska
Famoso como Físico
Familia: Cónyuge / Ex-: Daisy Harper Sharp, Elise Cunningham padre: Fred Fitch madre: Frances Logsdon Fallecido el: 5 de febrero de 2015 lugar de fallecimiento: Princeton, Nueva Jersey, Estados Unidos Estado de los EE. UU .: Nebraska descubrimientos / inventos: Discovery of CP -violation Más información sobre la educación: Universidad de Columbia, Premios de la Universidad McGill: Premio EO Lawrence (1968) Medalla John Price Wetherill (1976) Premio Nobel de Física (1980) Medalla Nacional de Ciencia (1993)
