Leopoldo II fue el segundo rey de los belgas y el fundador y único propietario del Estado Libre del Congo. Es recordado principalmente como un tirano bajo cuyo gobierno más de 10 millones de africanos fueron masacrados en el Congo. Una persona muy cruel, ordenó que las personas fueran asesinadas sin ninguna razón aparente y utilizó medios de castigo muy brutales que incluían cortar las extremidades de los esclavos y sus hijos pequeños. Explotó sin piedad los recursos naturales del Congo y acumuló una enorme fortuna personal. Leopold II era el segundo hijo del monarca belga, Leopold I. A pesar de ser el segundo hijo, Leopold II era el heredero del trono de su padre desde el momento de su nacimiento, ya que su hermano mayor había muerto antes de su nacimiento. Sucedió a su padre al trono tras su muerte. Desde el principio, imaginó hacer de Bélgica una nación fuerte y próspera y comenzó a implementar varias reformas en el país para lograr este objetivo. También decidió adquirir colonias africanas y solicitó la ayuda del famoso explorador Henry Stanley para explorar y establecer una colonia en la región del Congo. Pronto el Estado Libre del Congo se estableció bajo su gobierno. Explotó brutalmente la región y desató un terror indescriptible contra los nativos durante su reinado que finalmente llegó a su fin en 1908.
Infancia y vida temprana
Leopold II nació como el segundo hijo del monarca belga reinante, Leopold I, y su segunda esposa, Louise, en Bruselas, el 9 de abril de 1835. Su hermano mayor, Louis Philippe, había muerto antes del nacimiento de Leopold. Su madre murió en 1850.
Fue nombrado duque de Brabante cuando tenía nueve años y fue nombrado subteniente del ejército.
Alcanzó la mayoría de edad en 1855 y comenzó a desempeñar un papel activo en el Senado belga. Albergaba planes ambiciosos para el desarrollo de su país e instó a su padre a adquirir colonias. Como príncipe heredero, viajó mucho y visitó India, China, Egipto y los países de la costa mediterránea de África.
Adhesión y reinado
El rey Leopoldo I murió el 10 de diciembre de 1865, y Leopoldo II ascendió al trono a la edad de 30 años. Desde el principio tuvo grandes planes para el desarrollo de Bélgica y comenzó a embarcarse en una serie de reformas.
Se promulgaron varias leyes durante su reinado que incluían leyes contra el trabajo infantil y leyes sobre el empleo de mujeres jóvenes en ciertas ocupaciones peligrosas. A los trabajadores también se les otorgó el derecho a ser compensados por accidentes laborales.
En ese momento, Bélgica no poseía numerosas colonias en el extranjero como lo hicieron sus países vecinos, Holanda, Francia y Gran Bretaña. Por lo tanto, Leopold estaba motivado para adquirir sus propias colonias asiáticas y africanas. En los años siguientes hizo varios intentos de adquirir colonias, pero no tuvo éxito.
En 1876, organizó la Asociación Internacional Africana, que aparentemente tenía como objetivo implementar proyectos humanitarios en las áreas de África Central.
En 1878, solicitó la ayuda del famoso explorador Henry Stanley para explorar y establecer una colonia en la región del Congo bajo los auspicios de esta asociación.
Durante los años siguientes, Stanley viajó por África Central estableciendo puestos comerciales y construyendo caminos para convencer a los africanos de que los belgas estaban implementando estos proyectos para el mejoramiento de los nativos africanos. También convenció a los jefes locales de firmar tratados con Leopold, que habían sido redactados de acuerdo con los requisitos del monarca belga.
Durante la Conferencia de Berlín de 1884-85 que reguló la colonización europea y el comercio en África, Leopold persuadió a los representantes de 14 países europeos y Estados Unidos para que lo reconocieran como el soberano de la tierra que Stanley había reclamado para él.
El Estado Libre del Congo, un área 76 veces más grande que Bélgica, se estableció el 5 de febrero de 1885 bajo el gobierno personal y privado de Leopoldo II, la Fuerza Pública. Congo era un lugar rico en recursos naturales e inmediatamente después de convertirse en su gobernante, Leopold comenzó a explotar los recursos.
Inicialmente estaba interesado en el negocio del marfil, que produjo grandes ganancias durante algunos años. Con el tiempo se dio cuenta de que el caucho era aún más rentable y centró todas sus energías en el comercio del caucho.
Hubo una demanda mundial en rápido aumento por el caucho y Leopold quería aprovecharlo al máximo. La recolección de savia de las plantas de caucho fue un proceso de trabajo intensivo, y para aumentar la producción de caucho, el ejército de Leopold comenzó a tratar brutalmente a los nativos del Congo.
Los africanos esclavizados fueron obligados a trabajar en las condiciones más duras y se les dieron objetivos imposiblemente altos para alcanzar. El ejército de Leopold incluso retuvo a las mujeres como rehenes mientras obligaba a los hombres a trabajar, y a menudo recurrió a cortar las extremidades de los trabajadores que no cumplieron con sus objetivos establecidos.
Un terror indescriptible se desencadenó en el Congo durante su reinado que resultó en la muerte de aproximadamente 10 millones de nativos. Finalmente, las historias de sus atrocidades llegaron al mundo exterior y la presión internacional comenzó a aumentar sobre él para abandonar el control sobre el Congo.
Finalmente, en 1908, el Estado Libre del Congo se transformó en una colonia belga conocida como el Congo Belga bajo control parlamentario.
Vida personal y legado
Leopoldo II se casó con Marie Henriette de Austria en 1853. Marie era muy hermosa, viva y extremadamente popular entre los ciudadanos belgas. Ella también era una mujer muy talentosa. Este matrimonio produjo tres hijas y un hijo. El matrimonio se volvió tenso después de la muerte de su único hijo y la pareja se separó.
Leopoldo II tenía varias amantes, la más destacada era Caroline Lacroix, a quien el Rey había conocido en 1899 cuando tenía 64 años y ella, 16. Él prodigaba grandes cantidades de riqueza y permaneció cerca de ella hasta su muerte. Caroline dio a luz a dos hijos ilegítimos. El rey le dejó una enorme cantidad de riqueza tras su muerte.
Murió el 17 de diciembre de 1909 y fue sucedido por su sobrino, Albert. Su reinado de 44 años es el más largo de la historia belga.
Hechos rápidos
Cumpleaños 9 de abril de 1835
Nacionalidad Belga
Famosos: emperadores y reyes Hombres belgas
Murió a la edad de 74 años
Signo del sol: Aries
También conocido como: Léopold II de Bélgica
Nacido en: Bruselas
Famoso como Fundador del Estado libre del Congo
Familia: Cónyuge / Ex-: Caroline Lacroix, Marie Henriette de Austria padre: Leopold I de Bélgica madre: Louise of Orléans hermanos: Carlota de México, Conde de Flandes, Príncipe Felipe hijos: Duque de Brabante, Príncipe Leopold, Princesa Clémentine de Bélgica , Princesa Louise de Bélgica, Princesa Stéphanie de Bélgica Fallecida el: 17 de diciembre de 1909 lugar de fallecimiento: Laeken Ciudad: Bruselas, Bélgica Fundador / Cofundador: Force Publique, International African Association
