Leonidas I de la dinastía Agiad fue uno de los dos reyes de la antigua Esparta durante los años inmediatamente anteriores a la "Segunda Guerra Persa". El 17º gobernante de su línea, era el comandante de las 7000 fuerzas griegas aliadas (estimaciones modernas) contra el ejército persa invasor de 300,000 (estimaciones modernas) en la "Batalla de las Termópilas". Mientras que los futuros reyes de Esparta estaban generalmente exentos del agoge, el riguroso programa de educación y entrenamiento marcial al que estaban sometidos todos los ciudadanos varones de la ciudad, Leonidas sufrió lo mismo, no siendo el sucesor inicial del trono de su padre. Se convirtió en el co-rey de Esparta alrededor de los cincuenta años. Nueve años después de su reinado, Grecia fue atacada por el emperador persa Jerjes I como una respuesta tardía a la derrota en la "Primera Guerra Persa" en el 490 a. C. Una alianza militar conocida como la "Liga Corintia" se forjó bajo el liderazgo espartano entre las ciudades-estado en guerra y se decidió que Esparta lideraría la defensa del paso estrecho de las Termópilas que unía Tesalia controlada por Persia al centro de Grecia. En la batalla de tres días que siguió, todos los soldados del ejército griego, excepto los 400 tebanos que se rindieron al rey Jerjes, fueron asesinados. Leonidas y sus guerreros martirizados se han convertido en el símbolo del patriotismo y el sacrificio desde entonces y sus tácticas de batalla son cuestiones de discurso en las escuelas militares.
Infancia y vida temprana
Si se cree en "Las Historias" de Heródoto, Leonidas, nacido en 540 a. C., era el hijo del medio del rey Anaxandridas II de Esparta y su primera esposa, que también era su sobrina.
El rey Anaxandridas II y su primera esposa no tuvieron hijos durante muchos años. En contra del consejo de los "ephors", el consejo de cinco líderes elegidos anualmente de la constitución espartana, para tomar una segunda esposa y dejar a un lado a la primera, Anaxandridas afirmó que su esposa era inocente. Finalmente fue aplacado al permitirle casarse por segunda vez sin anular el matrimonio anterior.
Cleomenes fue el primogénito de Anaxandridas a través de su segunda esposa. Pero un año después, su primera esposa también le dio un hijo, Dorieus, y dio a luz a dos más, Leonidas y Cleombrotus.
Al ser tercero en la línea de sucesión, Leonidas tuvo que pasar por el agoge para obtener la ciudadanía completa (homoios). Los espartanos eran una sociedad militarista; consideraron dar vida al estado como una virtud y un deber de cada individuo. Su entrenamiento para convertirse en un guerrero hoplita debe haber ganado el respeto de sus compatriotas.
En 519 aC, Cleomenes fue hecho rey. Dorieus, creyendo que era más digno, no podía aceptar vivir bajo el reinado de Cleomenes y se fue al norte de África para establecer una colonia allí. Se desconoce si Leonidas apoyó las afirmaciones de sus hermanos o no.
Leonidas se casó con la hija de Cleomenes, Gorgo, siguiendo la tradición de matrimonios avunculados como sus padres antes que él. En el momento de la "Batalla de Sepeia" contra Argos en 494 a. C., ya había sido nombrado heredero de Cleomenes, ya que este último no tenía un problema masculino.
Adhesión y reinado
Después de la muerte violenta y misteriosa de su medio hermano, Leonidas ascendió al trono de Agiad en el 490 a. C. Históricamente, Sparta fue gobernada por dos familias, las Agiads y Eurypontids, quienes creían que habían descendido de los gemelos Eurysthenes y Procles, respectivamente, los tatara-tatara-tatara-tatara-nietos del héroe mítico Heracles. Durante el reinado de Leonidas, el rey Euríptido de Esparta fue Leotychidas.
Su reinado no fue incuestionable. El biógrafo y ensayista griego Plutarco escribió sobre uno de esos incidentes. Cuando se le dijo que no era mejor que todos los demás, salvo por ser el rey, Leonidas respondió rápidamente: "Pero si no fuera mejor que tú, no debería ser rey". Esta respuesta no fue una declaración bulliciosa sobre su derecho de nacimiento, sino una afirmación de que, habiendo soportado el entrenamiento de agoge, estaba más que calificado para gobernar a Esparta.
La Esparta de Leonidas, junto con Atenas, era la ciudad-estado más grande y poderosa de la Grecia clásica. Si bien hubo muchas luchas internas entre las ciudades-estado, siempre lograron producir un frente unido a una fuerza invasora.
Después de que Atenas había brindado apoyo a los rebeldes jonios en su lucha contra el dominio persa, Darío I, el emperador de Persia, atacó a Atenas, pero una fuerza griega combinada lo rechazó en el 490 a. C. en la "Batalla de Maratón". Esto se conoció como la "Primera Guerra Persa". En la primavera de 480 a. C., hijo de Darío, Jerjes lanzó la segunda invasión para subyugar a toda Grecia. Leonidas fue elegido para dirigir la resistencia griega aliada.
Cuando la solicitud de unirse a la "Liga Corintia" llegó a Esparta, se consultó al Oráculo en Delphi. El Oráculo profetizó que Esparta caería o que la ciudad perdería un rey. Según Heródoto, Leonidas dedujo que no sobreviviría a la guerra contra las probabilidades aparentemente imposibles, por lo que eligió a hombres con hijos vivos para que lo acompañaran.
Condujo a 300 de sus guardaespaldas reales, los "Hippeis", hacia el estrecho camino de las Termópilas, donde, por un lado, estaba el macizo de Kallídhromon, y por el otro, el acantilado casi vertical junto al Golfo de Maliakós.En el camino, se les unieron 1.000 arcadios, 700 tespios, 400 corintios y otros grupos. Leonidas eligió defender "La Puerta del Medio", la parte más estrecha del pase.
Recibió y rechazó las ofertas hechas por los persas. El famoso mensaje personal de Jerjes de "Entregue sus brazos" fue contestado con un famoso "Ven y tómalos". Cuatro días después, en agosto o septiembre de 480 a. C., comenzaron los combates.
La "Batalla de las Termópilas" se produjo simultáneamente con la "Batalla de Artemisio" naval, donde las fuerzas griegas fueron dirigidas por el político ateniense Themistocles.
El primer día de la batalla, Leonidas colocó a sus hombres de espaldas a la pared de Focia. Los arqueros persas demostraron ser ineficaces contra las armaduras de bronce, los cascos y los escudos de los griegos. Las 10.000 unidades de Medes y Cissios, que fueron enviadas después, fueron prácticamente masacradas por las fuerzas griegas bien organizadas que luchaban en una formación de falange apretada.
Los griegos tuvieron aún más éxito en el segundo día e infligieron grandes pérdidas a la infantería persa. Leonidas reunió a sus tropas de manera brillante, manteniendo contingentes para cada ciudad y rotando contingentes dentro y fuera de la batalla a intervalos regulares para evitar la fatiga.
Al amanecer del tercer día, Leonidas fue informado de que un trachino llamado Efialtes les había mostrado a los persas un camino de montaña alrededor de las Termópilas, y ahora los griegos estaban rodeados por 20,000 soldados enemigos.
La mayor parte del ejército de Leonidas huyó o fue enviado por él, a excepción de los contingentes de Esparta, Helots y Thespians que decidieron quedarse. Leonidas los reunió para una valiente última resistencia, pero atacados desde ambos lados, todos perecieron. Sin embargo, los espartanos recuperaron su cuerpo, evitando los avances persas cuatro veces.
Existe cierta controversia en torno al destino de los 400 tebanos en el ejército espartano; Algunas fuentes afirman que sacrificaron sus vidas en la batalla, mientras que otras afirman que los tebanos se rindieron al rey Jerjes sin luchar.
A pesar de la derrota en las Termópilas, la valentía y el sacrificio de Leonidas y sus hombres inspiraron a los griegos a lograr una victoria decisiva contra los persas en la "Batalla de Salamina" naval en septiembre de 480 a. C. La cultura griega, como resultado, llegaría a florecer ininterrumpidamente.
Batalla mayor
La batalla de las Termópilas, en la que Leonidas I perdió la vida luchando por Esparta, se considera muy importante desde un punto de vista histórico. El rey y sus soldados son muy venerados hasta el día de hoy como símbolos de patriotismo por su valor y coraje incluso ante la inevitable derrota.
Vida personal y legado
Leonidas y Gorgo tuvieron un hijo, Pleistarco, quien gobernó a Esparta después de su padre.
En 1955, el rey Pablo de Grecia erigió un monumento en honor de Leonidas y sus soldados en las Termópilas. Al otro lado del monumento, un león de piedra marca el pequeño montículo donde fueron enterrados los muertos espartanos.
Trivialidades
El nombre de Leonidas en griego significa "hijo del león".
Hechos rápidos
Nacimiento: 540 aC
Nacionalidad Griego
Famosos: emperadores y reyes Hombres griegos
Murió a la edad de 60 años
Nació en: Esparta, Grecia
Famoso como Rey de la antigua Esparta
Familia: Cónyuge / Ex-: Gorgo, Reina de Esparta padre: Anaxandridas II hermanos: Cleombrotus, Cleomenes I, Dorieus hijos: Pleistarchus Fallecido el 11 de agosto de 480 a. C. Lugar de muerte: Termópilas
