Virginia Apgar fue una destacada anestesióloga obstétrica de Estados Unidos, mejor conocida por su invención del "Apgar Score", que es un método estándar y simple para evaluar la viabilidad de los recién nacidos inmediatamente después del nacimiento. Los médicos siguen este método para evaluar la salud de los recién nacidos incluso hoy. También fue la primera mujer en ocupar el puesto de profesora titular en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia para anestesiología. Ella era una experta en teratología, que entonces era un nuevo campo en el estudio de defectos de nacimiento en bebés. Su arduo trabajo en el campo de la medicina resultó en la formación de ciertas medidas médicas para madres y recién nacidos que previnieron la mortalidad infantil en gran medida. De niña tuvo un temprano interés en la ciencia y la medicina, que en su mayoría heredó de su padre. Decidió convertirse en médica durante sus años de escuela secundaria, ya que era excepcionalmente buena en ciencias. Como estudiante, también poseía una energía infinita, ya que participó en siete equipos deportivos diferentes, contribuyó a dramatismo escolar, trabajó en el periódico de la universidad y también tocó el violín. Su entusiasmo incesante por aprender cosas nuevas la llevó a dejarse una marca en el historial médico.
Infancia y vida temprana
Virginia Apgar nació en Westfield, Nueva Jersey, el 7 de junio de 1909 y fue la tercera y menor hija de Charles Emory Apgar y Helen May Apgar.
Su padre era un hombre de negocios, pero también tenía un laboratorio en su sótano que utilizaba para experimentar con ondas de radio y electricidad. Esta podría ser la razón por la que desarrolló un temprano interés en la ciencia.
Aprendió música de los miembros de su familia y tocó activamente la orquesta en Westfield High School y participó en atletismo escolar. Se graduó de la escuela en 1925.
Al decidir convertirse en doctora, se unió al Mount Holyoke College y se graduó en 1929. Se mantuvo a sí misma durante toda la graduación trabajando como bibliotecaria y camarera y algunos otros trabajos.
Tuvo que pedir prestado dinero y se endeudó financieramente para continuar sus estudios luego de ingresar al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia (CUCPS) en septiembre de 1929. En ese momento, Estados Unidos iba a verse afectado por una década de crisis económica. debido a la Gran Depresión que continuó desde 1929 hasta 1939.
Carrera
Virginia Apgar recibió su título de médico en 1933 y quedó cuarta en su clase. Debido a la deuda financiera, tuvo que considerar medios alternativos para mantenerse mientras avanzaba en su carrera médica. Como la profesión médica era dominada por los hombres en ese momento y considerando que incluso los médicos varones tenían dificultades para encontrar trabajo, ella consideraba la anestesiología como un campo seguro. La anestesiología es el proceso de adormecer un área del cuerpo o hacer que los pacientes pierdan el conocimiento antes de una cirugía. Es administrado por anestesiólogos.
En ese momento, las enfermeras administraban principalmente anestesia, pero los médicos también habían comenzado a hacerlo. El entonces presidente de cirugía de CUCPS, Allen Whipple, pensó que Virginia Apgar tenía el potencial de tomar anestesiología y lo aconsejó. Completó su certificación en 1937.
Al elegir anestesia, su trabajo quedó asegurado y fue elegida como directora de la división de anestesia recién formada en 1938 en la Universidad de Columbia. Sin embargo, fue bastante desafiante ya que en aquellos días los anestesiólogos fueron tratados por debajo de los médicos normales. Ella amplió el departamento con más médicos y obtuvo un financiamiento en 1941 para el departamento.
Después de unos años, se formó un nuevo departamento de capacitación e investigación para anestesia, pero se eligió a otro médico como jefe del departamento en 1949 y Virginia Apgar fue nombrada profesora titular en la universidad, convirtiéndola en la primera mujer en ocupar dicho cargo. Una posición de prestigio. Ocupó el cargo hasta 1959.
Mientras tanto, en 1953, inventó el famoso "puntaje de Apgar" que evalúa a los recién nacidos para que puedan ser tratados inmediatamente después del nacimiento en caso de que se encuentren anomalías fatales en la salud. Los bebés se evalúan a un minuto y nuevamente a intervalos de cinco minutos después del parto y se puntúan en consecuencia. Al encontrar un puntaje menor, los bebés son reevaluados. Este proceso minimiza las posibilidades de muerte infantil. La apariencia del bebé (color de la piel), el pulso, la mueca, la actividad (tono muscular) y la respiración se evalúan, lo que ayuda a decidir si el niño necesita atención médica especial.
Después de dejar la Universidad de Columbia en 1959, obtuvo un título en Maestría en Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins. Ella se asoció activamente con el programa de investigación March of Dimes desde 1959 y se convirtió en vicepresidenta y directora de investigación básica en The National Foundation-March of Dimes en 1967. Durante su tiempo allí, su enfoque principal fue prevenir defectos de nacimiento. También se convirtió en la primera doctora estadounidense en especializarse en defectos de nacimiento.
Para conciencia pública, escribió varios artículos y dio conferencias sobre defectos de nacimiento. Otra gran contribución durante su carrera médica fue que ella notó los peligros de los nacimientos prematuros.
Cuando estalló la rubéola entre 1964 y 1965, ella abogó firmemente por la vacuna contra la rubéola para que no se propague de las madres a sus bebés. Se sabe que la rubéola causa defectos de nacimiento en los bebés si la madre contrae la infección durante el período de gestación.
Ella viajó mucho en su trabajo para dar a conocer a las personas sobre defectos de nacimiento y enfatizó la necesidad de una investigación exhaustiva en este campo.
Se convirtió en directora de la Fundación Nacional para la Investigación Médica Básica en 1967 y ocupó el cargo hasta 1968 y también se desempeñó como vicepresidenta de Asuntos Médicos de 1971 a 1974.
Ella co-escribió un libro con Joan Beck llamado ‘Is My Baby All Right? "En 1972, que fue otro intento de su parte para difundir la conciencia sobre los defectos congénitos y el bienestar de los bebés y las madres.
Trabajó como profesora clínica de 1971-1974 en la Universidad de Cornell para pediatría, donde enseñó teratología. También enseñó genética médica en la Johns Hopkins School of Public Health.
Trabajos mayores
Virginia Apgar fue la fundadora del Sistema de puntuación Apgar para recién nacidos que evalúa la respiración, la frecuencia cardíaca, el color, el tono muscular y los reflejos de cada bebé para determinar si necesita atención médica especial.
Ella destacó la importancia de los defectos congénitos y pasó su vida escribiendo artículos científicos y educando a las personas sobre la gravedad de los defectos congénitos y los nacimientos prematuros. El libro "Is My Baby All Right?", En coautoría con Joan Beck, fue una de sus principales contribuciones a la ciencia médica.
Premios y Logros
Women's Medical College of Pennsylvania le otorgó un doctorado honorario en 1964.
Mount Holyoke College le otorgó un doctorado honorario en 1965.
La Sociedad Estadounidense de Anestesiólogos le otorgó el Premio al Servicio Distinguido en 1966. El mismo año también recibió el Premio Elizabeth Blackwell de la Asociación Médica Americana de Mujeres.
El Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia le otorgó la Medalla de Oro Alumni por Logros Distinguidos en 1973. También recibió el Premio Ralph M. Waters de la Sociedad Americana de Anestesiólogos y la Mujer del Año en Ciencias de Ladies Home Journal ese año.
Vida personal y legado
Virginia Apgar nunca se casó y no tuvo hijos.
Pasaba su tiempo libre tocando y haciendo instrumentos musicales que incluían violín, viola y violonchelo.
Aparte de eso, también tenía intereses en el golf, la pesca, la fotografía y la jardinería. Murió a la edad de 65 años en Nueva York el 7 de agosto de 1974. Sufría de cirrosis hepática.
Trivialidades
Virginia Apgar ocupó un puesto prestigioso en una sociedad dominada por hombres y se ganó el mismo respeto a la par de los hombres. Pero nunca participó en el movimiento de mujeres, aunque no estaba contenta con la desigualdad de género que enfrentó a lo largo de su carrera. Según ella, "las mujeres son liberadas desde el momento en que abandonan el útero".
Hechos rápidos
Cumpleaños 7 de junio de 1909
Nacionalidad Estadounidense
Famoso: American WomenColumbia University
Murió a la edad de 65 años
Signo del sol: Geminis
Nacido en: Westfield
Famoso como Médico y anestesiólogo
Familia: Cónyuge / Ex-: Sylvie Leflet Hermanos: Julian Birley Fallecido el: 7 de agosto de 1974 Lugar de fallecimiento: Nueva York Estado de los EE. UU .: Nueva Jersey Más información sobre educación: Mount Holyoke College, Johns Hopkins University, University of Wisconsin-Madison, Universidad de Colombia
