Mel Ignatow era un criminal estadounidense acusado del asesinato de su ex novia, Brenda Sue Schaefer. El caso se hizo popular porque Mel fue absuelto inicialmente, debido a la falta de pruebas en su contra. Sin embargo, una serie de fotografías que se encontraron más tarde demostraron la culpabilidad de Mel. Después de que se encontraron las pruebas, la familia de la víctima intentó reabrir el caso. Sin embargo, resultó que esto no era legal. Según el principio de doble riesgo que se aplicó en el caso, una persona no podía ser juzgada dos veces por el mismo delito. Sin embargo, más tarde fue encarcelado por muchos cargos de perjurio o por engañar al tribunal con juramentos falsos. El asesinato tuvo lugar en septiembre de 1988, dos años después de su relación. Cuando Mel se enteró de que Brenda planeaba dejarlo, planeó su asesinato junto con una de sus ex novias. Cuando Mel fue absuelto debido a la falta de pruebas, el juez se sintió tan culpable que escribió una carta de disculpa a los padres de Brenda, que habían muerto incluso antes de que comenzara el juicio. La serie de televisión criminal "American Justice" transmitió un episodio basado en el asesinato de Brenda, en marzo de 2000.
Antecedentes
Melvin Henry Ignatow, mejor conocido como Mel Ignatow, nació el 26 de marzo de 1938. Comenzó a salir con Brenda Schaefer en 1986. Disfrutaron de una relación tranquila hasta que comenzaron a surgir problemas. Mel era un novio abusivo, y sabía que Brenda estaba cansada de él y que la ruptura era inevitable. En 1988, el año en que Brenda fue asesinada, la pareja todavía estaba en una relación, viviendo en Louisville, Kentucky, EE. UU.
Mel estaba profundamente enamorada de Brenda. Sabía que ella planeaba romper con él, pero no podía tolerar su decisión. Se puso en contacto con una de sus ex novias, Mary Ann Shore, y planeó llevar a cabo el asesinato de una manera que eliminara todas las posibilidades de que los atraparan. Planearon matarla en la casa de Mary y también cavaron una tumba en el patio trasero de su casa. También tenían la intención de torturarla durante semanas antes de finalmente matarla. Para hacer su plan infalible, probaron la casa varias veces y se aseguraron de que sus gritos no llegaran más allá de las paredes de la casa.
El asesino
En la noche del 23 de septiembre de 1988, Mel Ignatow y Brenda se conocieron, ya que tuvo que devolver las joyas que Mel le había regalado antes. La llevó a la casa de Mary, donde Mary y él habían planeado ejecutar el asesinato. Una vez que llegaron a la casa de Mary, Mel apuntó con su arma a Brenda. Luego la ató y la amordazó. La obligó a desnudarse y le tomó fotografías. Luego la violó brutalmente y la sodomizó, antes de matarla con cloroformo.
Después de asesinarla, él y Mary se llevaron las joyas y las fotos y enterraron el cuerpo de Brenda en el patio trasero, donde habían cavado la tumba.
Juicio
Las autoridades no tenían idea de la desaparición y muerte de Brenda, pero sabían que Mel debía haber tenido algún papel que desempeñar. Sin embargo, no se encontraron pruebas ni testigos en su contra. Tampoco se encontró el cadáver de Brenda, y eso llevó a la policía a eliminar el nombre de Mel de la lista de sospechosos. Sin embargo, como su último intento de encontrar al asesino, la policía invitó a Mel a la corte y le pidió que testificara frente al gran jurado. Mel mencionó a Mary en sus declaraciones, que proporcionaron a la policía evidencia suficiente para atraer a Mary a la investigación.
Ya había pasado un año y la policía se centró en Mary Shore. Al ser investigada e interrogada, testificó frente a las autoridades y dijo que había planeado el asesinato de Brenda junto con su ex novio, Mel. También condujo a la policía a la tumba de Brenda, que fue excavada en el patio trasero de la casa. El cuerpo estaba muy descompuesto para entonces, y no se encontraron rastros de sangre o semen que hubieran demostrado ser fuertes evidencias contra Mel.
Incapaz de encontrar evidencia sólida, la policía hizo un trato con Mary. Le dijeron que la acusarían de manipular pruebas, un delito menor, si ayudaba a la policía a obtener pruebas suficientes contra Mel. Llevaba un cable, como lo indicó la policía, y conoció a Mel. Ella le dijo que la "Oficina Federal de Investigación" (FBI) la estaba acosando y que su casa estaba a la venta. Mel respondió diciendo que no le preocupaba que la casa fuera comprada por nadie más, ya que la tumba que habían cavado no era superficial.
En la cinta que se presentó al jurado, estaba claro que Mel había murmurado la palabra "cavado". La policía pensó que había mencionado "tumba", mientras pronunciaba la palabra "seguro". El jurado pensó que el uso de la palabra "seguro" podría haber sido sobre un "seguro" lleno de joyas. Además, el testimonio de Mary no fue considerado confiable por el jurado, ya que se rió repetidamente durante su testimonio. La defensa sugirió además que Mary era la asesina y que probablemente había matado a Brenda por celos.
Como no había pruebas sólidas contra Mel, el jurado no tuvo otra opción que absolver a Mel de todos los cargos. Aunque el cuerpo de Brenda mostró signos de tortura, no había evidencia que pudiera haber llevado a la policía al asesino. Los padres de Brenda murieron poco después de que su cuerpo fue recuperado. Según algunos de sus familiares y amigos, la pareja murió debido a la angustia causada por la pérdida de su hija. Cuando Mel fue absuelto, el juez escribió una sincera carta a los padres de Brenda, pidiéndoles disculpas por su fracaso al localizar al asesino de su hija.
Secuelas
Seis meses después de ser absuelto, Mel Ignatow vendió su casa para obtener suficiente dinero para financiar su defensa. Pronto, se encontraron pruebas sólidas contra él. Una capa de alfombra que trabajaba en la antigua casa de Mel encontró algo que parecía una bolsa de plástico debajo del piso. Dentro de la bolsa, encontró algunas joyas y algunos rollos de películas sin revelar. Cuando se desarrollaron los rollos de película, revelaron escenas horripilantes de Mel torturando a Brenda. Las escenas coincidían con las que Mary había descrito previamente.
Las cintas también mostraban a Mel violando a Mary a sangre fría. Sin embargo, la cara de Mel no era claramente visible en las cintas. A pesar de esto, la policía encontró similitudes entre los patrones de cabello y los lunares del hombre en la cinta y los de Mel.
Mel sabía que no sería juzgado por el mismo crimen dos veces. Así, cuando fue presentado ante el gran jurado, confesó el crimen. El hermano de Brenda estuvo presente durante el juicio, y Mel se volvió hacia él y le dijo que se había asegurado de que Brenda recibiera una muerte pacífica.
Después de esto, Mel fue acusado de perjurio. Cumplió cinco años de su condena de ocho años. Más tarde fue juzgado por un falso testimonio que había dado contra el empleador de Brenda, que lo hizo afirmar que el empleador había estado enviando amenazas de muerte a Mel. Mel fue sentenciado a nueve años de cárcel por perjurio relacionado con ese caso.
Mel fue finalmente liberado de la prisión en 2006. Regresó a Louisville y comenzó a vivir en una casa que estaba a cuatro millas de la casa donde había matado a Brenda.
Las agencias de medios de comunicación como "MSNBC" y "CourtTV" han realizado varios documentales sobre el caso. Todos esos documentales retrataban a Brenda como una niña dulce, sencilla e inocente, que atraía una gran simpatía por ella y odio hacia Mel Ignatow. Ignatow murió el 1 de septiembre de 2008, después de una caída accidental que le lastimó la cabeza y le hizo desangrarse. Tenía 70 años en el momento de su muerte.
Hechos rápidos
Cumpleaños 26 de marzo de 1938
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: Asesinos Hombres Americanos
Murió a los 70 años
Signo del sol: Aries
También conocido como: Melvin Henry Ignatow
Nacido en: Kentucky
Famoso como Asesino
