Sir Harold Walter Kroto fue un químico inglés ganador del Premio Nobel, mejor conocido por el descubrimiento de buckminsterfullereno. Nació en Inglaterra como Harold Walter Krotoschiner aproximadamente un mes después del estallido de la Segunda Guerra Mundial a un refugiado judío de Berlín. Inicialmente tuvo que trabajar muy duro para asimilarse con el resto de los niños en la escuela debido a su apellido. Más tarde, su padre lo cambió a Kroto. En la escuela, le gustaba especialmente la geografía, el arte, la carpintería y la gimnasia. Su interés comenzó a gravitar hacia la química, la física y las matemáticas cuando alcanzó el nivel A. Finalmente, ingresó a la Universidad de Sheffield con química y obtuvo su licenciatura y doctorado desde allí. Posteriormente, después de una breve etapa de becario postdoctoral en Canadá y Estados Unidos, se unió a la Universidad de Sussex como becario tutor, trabajando lentamente para convertirse en profesor titular. Al mismo tiempo, trabajó en varios temas. Crear las primeras moléculas con dobles enlaces carbono / fósforo y descubrir las cadenas de carbono en el espacio son dos de sus trabajos más importantes antes de su ahora famoso trabajo sobre buckminsterfullereno. Pasó sus últimos años, trabajando sin descanso para llevar la ciencia a todos los que se preocupan por ella.
Infancia y vida temprana
Harold Walter Kroto nació como Harold Walter Krotoschiner el 7 de octubre de 1939 en Wisbech, Cambridgeshire, Inglaterra. Su padre, Heinz Krotoschiner, era un refugiado judío de Berlín; pero su familia vino de Krotoschin (ahora Krotoszyn) en Polonia. El título Krotoschiner se deriva del nombre de la ciudad.
Los padres de Harold, Heinz y Edith Krotoschiner, tenían una pequeña empresa en Berlín. En 1937, con el surgimiento del antisemitismo en Alemania, Heinz Krotoschiner escapó a Inglaterra. Edith siguió a su esposo.
Posteriormente, establecieron una pequeña empresa en Londres. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Heinz fue enterrado en la Isla de Man como un enemigo extranjero y Edith fue evacuada a Wisbech, donde nació Harold. En 1940, él y su madre fueron trasladados a Bolton, Lancashire.
Al final de la guerra, la familia se estableció en Bolton. Allí establecieron su hogar en el barrio pobre de la ciudad. Más tarde, con la ayuda de amigos, abrieron una pequeña fábrica de fabricación de globos.
Con el tiempo, Harrold se matriculó en la Escuela Bolton, donde su apellido creó un pequeño problema y lo hizo sentir como un extraterrestre de otro planeta. Fue un gran alivio cuando en 1955 su padre cambió su apellido a Kroto.
No obstante, disfrutó su vida escolar como cualquier otro niño. Sin embargo, a diferencia de otros, pasó las vacaciones trabajando en la fábrica de su padre haciendo todo tipo de trabajos; desde la sustitución de trabajadores en la línea de producción hasta la toma de existencias semestrales.
Con el tiempo, la química se convirtió en su materia favorita y después de graduarse de la escuela en 1958, ingresó a la Universidad de Sheffield con química.
Inicialmente, estaba interesado en la química orgánica. Pero luego pasó a la química cuántica y la espectroscopía. Al mismo tiempo, jugó al tenis, participó en atletismo universitario y aprendió a tocar bien la guitarra. También actuó como editor de arte de la revista de los estudiantes, diseñando la portada de la revista, carteles publicitarios, etc.
En 1961, Kroto obtuvo su licenciatura en ciencias con honores de primera clase en química. Al permanecer en la misma universidad, comenzó a trabajar para su doctorado con Richard Dixon en la espectroscopía de radicales libres producidos por fotólisis flash, obteniendo su doctorado en 1964. Su tesis se tituló "Los espectros de moléculas inestables en alta resolución".
Carrera
En 1964, Harold Kroto comenzó su carrera como becario postdoctoral en el Consejo Nacional de Investigación en Ottawa, Canadá. Aquí trabajó con Don Ramsay en fotólisis flash / espectroscopía y descubrió una transición electrónica singlete-singlete del radical NCN. Más tarde, en 1965, trabajó en el espectro de rotación de NCN3 con Cec Costain.
En 1966, recibió otro puesto postdoctoral en el Laboratorio Bell en Nueva York, EE. UU. Aquí trabajó con Yoh Han Pao en interacciones de fase líquida por espectroscopía láser Raman.
En 1967, regresó a Inglaterra y se unió a la facultad de la Facultad de Química y Ciencias Moleculares (MOLS) en la Universidad de Sussex como becario tutor. Afortunadamente, se convirtió en profesor permanente en poco tiempo.
En 1970, Kroto completó su trabajo en la espectroscopía electrónica de radicales libres en fase gaseosa y espectroscopía de microondas rotacional. También construyó láseres de iones de argón y He-Ne para estudiar las interacciones intermoleculares en líquidos y con él realizó cálculos teóricos.
En 1974, después de mucho regateo, Kroto finalmente consiguió su propio espectrómetro. Anteriormente, el equipo tenía que hacer una visita mensual a Reading para eso. Ahora con su propio espectrómetro en Sussex, comenzaron a estudiar las especies de cadena de carbono HC5N. El trabajo fue el punto de partida de su descubrimiento del C60 más de diez años después.
En 1975, Kroto comenzó a trabajar con David Walton, también de la Universidad de Sussex, en largas moléculas lineales de cadena de carbono. Por ahora, los astrónomos canadienses revelaron que algunas especies carbonáceas extrañas se pueden encontrar en gran abundancia en el espacio interestelar, así como en las estrellas gigantes rojas ricas en carbono.
Deseando estudiar cómo se forman estas cadenas, comenzó a buscar un aparato de vaporización láser. Posteriormente, se contactó con el profesor Robert F. Curl de la Universidad de Rice, quien le dijo que su colega Richard E. Smalley tenía uno.
Por lo tanto, en 1985, Kroto se unió a ellos en Rice y además de encontrar carbono de cadena larga, encontraron una molécula de carbono con 60 átomos; lo llamaron buckminsterfullerene. El trabajo condujo al descubrimiento de un nuevo alótropo de carbono conocido como fullereno.
Al regresar a Sussex, comenzó a trabajar en las implicaciones de su descubrimiento. Al mismo tiempo, comenzó a trabajar en la educación del público en general sobre los descubrimientos de la ciencia y, en 1995, estableció Vega Science Trust, una organización sin fines de lucro, con ese propósito.
En 2004, dejó la Universidad de Sussex y se convirtió en profesor de química Francis Eppes en la Universidad Estatal de Florida. Aquí continuó su trabajo sobre la astroquímica de los fullerenos en el espacio estelar.
Más tarde colaboró con Allan Marshal para trabajar en vapor de carbono y con Naresh Dalal de FSU y Tony Cheetham de Cambridge para trabajar en sistemas de fase condensada de estructura abierta y sistemas nanoestructurados. Al mismo tiempo, siguió trabajando en varios proyectos con el objetivo de educar a las masas.
En 2006, Kroto fundó Global Educational Outreach for Science Engineering and Technology (GEOSET). Su sitio web principal consiste en una colección cada vez mayor de módulos de enseñanza grabados que los educadores y el público pueden descargar gratuitamente.
Trabajos mayores
Kroto es mejor recordado por su descubrimiento de buckminsterfullerene, un trabajo que realizó con Robert Curl y Richard Smalley. Se vaporizaron grafito en una atmósfera de helio. Esto generó un grupo de moléculas de carbono, la mayoría de las cuales contenía 60 átomos. Luego comenzaron a estudiar estas moléculas C60. Finalmente, encontraron que los átomos están unidos en una estructura hueca simétrica, que se asemeja a una esfera. Kroto, que había estado interesado en el arte gráfico, lo llamó buckminsterfullerene en honor al arquitecto estadounidense R. Buckminster Fuller, porque las moléculas le recordaban a la cúpula geodésica diseñada por Fuller.
Premios y Logros
En 1996, Kroto recibió el Premio Nobel de Química junto con Robert F. Curl Junior y Richard E. Smalley "por su descubrimiento de los fullerenos".
El Premio Internacional para Nuevos Materiales de la Sociedad Estadounidense de Física (1992), el Premio Italgas a la Innovación en Química (1992), la Medalla de Carbono (1997), el Premio Faraday (2001) y la Medalla Copley (2002) son algunos otros premios importantes recibidos por él.
En 1990, Kroto fue elegido miembro de la Royal Society.
En la Lista de Honor de Año Nuevo de 1996, fue nombrado Caballero.
Vida personal y legado
En 1963, mientras trabajaba para su doctorado en la Universidad de Sheffield, Harold Kroto se casó con Margaret Henrietta Hunter, también estudiante de la misma universidad. La pareja tuvo dos hijos; Stephen y David
También era un amante del cine, el teatro, la música y el arte. Había producido y publicado muchas obras de arte y diseños gráficos, por lo que también había ganado muchos premios y reconocimientos.
Era ateo y mecenas de la Asociación Humanista Británica, una organización caritativa que representa a "personas que buscan vivir una buena vida sin creencias religiosas o supersticiosas".
Hacia el final de su vida, Kroto desarrolló esclerosis lateral amiotrófica. El 30 de abril de 2016, murió en Lewes, East Sussex, Inglaterra, por complicaciones derivadas de la enfermedad.
Trivialidades
Kroto creía que, si tuviera la orientación correcta, ciertamente habría estudiado algo como arquitectura porque habría combinado su interés en el arte y la ciencia. Desafortunadamente, durante su tiempo, el consejo general de carrera no estaba disponible.
Hechos rápidos
Cumpleaños 7 de octubre de 1939
Nacionalidad Británico
Famosos: químicos, hombres británicos
Murió a la edad de 76 años
Signo del sol: Libra
Nació en: Wisbech, Reino Unido
Famoso como Químico
Familia: niños: David y Stephen Murieron el: 30 de abril de 2016 Más premios de hechos: 1996 - Premio Nobel de Química 2004 - Medalla Copley 2001 - Premio Michael Faraday 1994 - Premio EPS Eurofísica 1992 - Premio James C. McGroddy para Nuevos Materiales
