Anthony Joseph Foyt, Jr. o A. J. Foyt era hijo de un mecánico de automóviles que construyó autos de carrera enanos. Animado por su padre, se convirtió en corredor a la edad de 17 años y compitió en carreras en lugares cercanos, pero el éxito lo eludió inicialmente. Pero su talento no podía ser ignorado. Pronto encontró un lugar en un equipo y compitió en su primera carrera de Indianápolis 500; no pudo completar la carrera debido a un problema mecánico. Pero tres años después, a los 26 años, ganó el primero de sus cuatro títulos en Indy 500. Se asoció con el legendario piloto Dan Gurney para prevalecer en las 24 horas de Le Mans. Mostró no solo su resistencia, sino también su versatilidad, ya que se convirtió en el primer Indy 500 en ganarlo. Es el único individuo en ganar la "Triple Corona" de las carreras profesionales: las 500 millas de Indianápolis, las 500 de Daytona y las 24 horas de Le Mans. Después de la jubilación, continúa trabajando como propietario del equipo. Los equipos de su compañía, A. J. Foyt Enterprise, participaron en CART, IRL y NASCAR. Le han otorgado muchos premios y honores en las carreras, y fue declarado el "Mejor Piloto del Siglo" (con Mario Andretti) por Associated Press.
Infancia y vida temprana
Nació como Anthony Joseph Foyt, Jr. en Houston, Texas. Su padre (Tony) tenía una tienda especializada en autos de carrera. El joven Anthony fue a las escuelas secundarias Pershing y Hamilton.
Asistió a las escuelas secundarias Lamar y San Jacinto, pero decidió que quería comenzar a competir y dejó la escuela secundaria para convertirse en mecánico. A los 18 años, estaba compitiendo con los autos enanos de su padre.
Carrera
Comenzó su carrera de carreras en un automóvil enano. Su primera victoria en autos de USAC fue en un evento de 100 vueltas en Kansas City en 1957, y se ubicó séptimo en la tabla de puntos de la temporada.
Aunque cambió a sprint y autos de campeonato después de 1957, pudo ganar dos títulos consecutivos del Gran Premio de Turquía por la noche, un Astro Grand Prix, y Hut Hundred posteriormente.
En 1956, ganó su primera carrera de sprint en Salem, Indiana. Cambió de IMCA a USAC, y terminó ganador en 28 carreras de carreras de sprint nacionales de USAC, y un título del Campeonato del Este.
En la temporada de 1964, progresó a un cuarto título nacional de autos en Indy. Ganó su segunda Indy 500, después de que los autos conducidos por Jim Clark, Bobby Marshman y Parnelli Jones desarrollaran inconvenientes mecánicos.
Fue tres veces campeón en las carreras de autos stock de la USAC: en el Billy Vukovich Memorial 200 en el Hanford Speedway en California en 1964, Milwaukee, Texas World Speedway y Michigan International Speedway.
Ganó su primera carrera de NASCAR en julio de 1964 en Daytona Beach, después de tomar el liderazgo de Bobby Isaac, durante las últimas 50 vueltas en el Daytona International Speedway.
Sufrió graves lesiones en el pecho y una fractura en la espalda en una carrera de NASCAR en 1965 en Riverside, California. El médico de pista incluso lo declaró muerto, pero su compañero competidor Parnelli Jones pudo revivirlo.
En las 500 Millas de Indianápolis de 1967, venció al favorito Parnelli Jones en un STP-Paxton Turbocar, cuando Carl Williams perdió el control para provocar un accidente de cinco autos delante de él.
Ganó la carrera de las 24 horas de Le Mans en 1967, y más tarde las 12 horas de Sebring y las 24 horas de Daytona. Por lo tanto, logró la Triple Corona de las carreras de resistencia.
Ganó las Daytona 500, una carrera de NASCAR celebrada en el Daytona International Speedway conduciendo un Mercury modelo 1971, el 20 de febrero de 1972. El evento de ese año tuvo el menor número de líderes.
Durante dos años consecutivos desde 1971, ganó en el Ontario Motor Speedway por Wood Brothers Racing. La pista se asemeja a la Indianapolis Motor Speedway en forma y es ovalada casi rectangular.
Un accidente en el Michigan 500 en 1981 casi le costó un brazo.Decidido a volver a las pistas de carreras, pudo clasificarse en las Indy 500, el próximo año.
Un accidente grave, en el que sufrió lesiones graves en las extremidades inferiores, ocurrió en una carrera de CART en 1990 en Road America en Elkhart Lake, Wisconsin, pero regresó al año siguiente para Indianápolis 500.
Anunció su decisión de retirarse de la conducción en el Pole Day 1993 de Indianápolis para preparar a su equipo de carreras. "No podía conducir y ser el dueño del automóvil que necesita un conductor joven", dijo.
Su equipo ganó el título nacional de autos de Indy cinco veces entre 1967 y 1998. Scott Sharp y Kenny Brack fueron los pilotos en los últimos dos años ganadores.
Principales logros
En 1961, Foyt defendió su campeonato de puntos y ganó el Indy 500, el primer piloto en hacerlo. Una velocidad récord de 139.13 mph aseguró que podría vencer a Eddie Sachs, quien se vio obligado a frenar debido a una llanta con ampollas.
Ganó el Indianapolis 500 de 1977, a pesar de quedarse sin combustible. Encendió el turbo boost para compensar el tiempo perdido con el riesgo de dañar el motor. La suerte lo favoreció cuando el motor de Johncock se apagó.
Premios
Uno de los mejores pilotos de carreras, es el único en ganar las 500 millas de Indianápolis cuatro veces, las 500 de Daytona, las 24 horas de Daytona y las 24 horas de Le Mans.
Foyt fue nombrado Mejor Conductor del Siglo junto con Mario Andretti, por Associated Press. En 1998, fue incluido en la lista de los 50 mejores pilotos de NASCAR.
Desde 1988, fue incluido en el Salón de la fama internacional de automovilismo, el Salón de la fama nacional de automóviles Sprint, el Salón de la fama de automovilismo de América y el Salón de la fama nacional de carreras de autos enano.
Vida personal y legado
Foyt y su esposa Lucy tienen cuatro hijos: Tony (A.J. III), Terry, Jerry y Larry. Jerry está involucrado en carreras de autos stock, Larry en carreras de go-karts y Tony y su hijo, en carreras de dragsters junior.
Trivialidades
Este legendario piloto de carreras retirado teme a las abejas asesinas africanas. Durante sus días de carrera, solía ser perseguido por el temor de que su auto se incendiara.
En la película, "Cannonball", el nombre del funcionario del gobierno que intenta detener la carrera de Cannonball es una versión del nombre de este legendario corredor.
Hechos rápidos
Cumpleaños 16 de enero de 1935
Nacionalidad Estadounidense
Signo del sol: Capricornio
También conocido como: Anthony Joseph, Anthony Joseph Foyt Jr.
Nacido en: Houston
Famoso como Conductor retirado de automovilismo
