César Milstein fue un bioquímico e inmunólogo argentino que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1984 por su trabajo pionero en el desarrollo de anticuerpos monoclonales. El trabajo lo convirtió en uno de los científicos más importantes del siglo XX y su descubrimiento en uno de los descubrimientos más importantes del siglo XX. Alumno de la Universidad de Buenos Aires, la investigación de Milstein en el campo de la inmunología y la inmunogenética comenzó cuando actuó según la sugerencia de Frederick Sanger. Previamente trabajando en enzimología, Milstein cambió su enfoque a la inmunología. Colaboró con Georges Kohler para desarrollar la técnica de hibridoma para la producción de anticuerpos monoclonales. El dúo fue pionero en la técnica seminal para la producción de anticuerpos monoclonales que crearon furor en la sociedad científica. En 1975, se les ocurrió un artículo que publicó su descubrimiento y luego también mostró la aplicación clínica. Además del descubrimiento del anticuerpo monoclonal, Milstein investigó la estructura de los anticuerpos y sus genes, a través de la investigación de ADN y ARN. Esta investigación se convirtió en fundamental para una mejor comprensión del funcionamiento del sistema inmune humano. En su vida, Milstein recibió numerosos prestigiosos premios científicos y se convirtió en miembro de numerosas sociedades e instituciones científicas.
Infancia y vida temprana
César Milstein nació el 8 de octubre de 1927 en Bahía Blanca, Argentina, hijo de Máxima y Lázaro Milstein, un inmigrante judío ucraniano. Su madre pertenecía a una familia pobre de inmigrantes y era profesora de profesión. Fue el segundo de los tres hijos nacidos de la pareja.
Los padres de Milstein estaban decididos a criar a sus hijos con buena educación. Como tal, cuando el joven Milstein completó sus estudios preliminares, se matriculó en la Universidad de Buenos Aires. Milstein, aunque académicamente promedio, era activo en asuntos y políticas de sindicatos estudiantiles.
Al completar su graduación de la Universidad, Milstein se tomó un año de descanso, viajando por Europa, antes de regresar a Argentina. Reanudó sus estudios con el objetivo de obtener un doctorado. Bajo la guía del profesor Stoppani, profesor de bioquímica de la Facultad de Medicina, Milstein completó su tesis sobre estudios cinéticos con la enzima aldehído deshidrogenasa.
Carrera
Inmediatamente después de su doctorado, Milstein recibió una beca del Consejo Británico que lo llevó a unirse al departamento de bioquímica del Darwin College de la Universidad de Cambridge para trabajar con Malcolm Dixon en el proyecto, mecanismo de activación de metales de la enzima fosfoglucomutasa. Mientras trabajaba con Dixon, se unió al grupo de Frederick Sanger en una cita a corto plazo del Consejo de Investigación Médica.
Después de completar su beca y colaboración con el grupo de Sanger, Milstein regresó a Argentina en 1961 por un período de dos años. Allí, se desempeñó como jefe del Departamento de Biología Molecular recién creado en el Instituto Nacional de Microbiología en Buenos Aires. Durante este tiempo, extendió su estudio de los mecanismos de acción enzimática a las enzimas fosfogluceromutasa y fosfatasa alcalina.
El golpe militar de 1962 que resultó en la destitución del director del Instituto, Ignacio Pirosky, obligó a Milstein a renunciar y regresar a Cambridge.
En Cambridge, Milstein volvió a unirse al trabajo con Sanger, quien, mientras tanto, había sido nombrado Jefe de la División de Química de Proteínas en el recién formado Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica. Por sugerencia de Sanger, Milstein cambió su enfoque de enzimología a inmunología.
Durante gran parte de la década de 1960 y 1970, Milstein se concentró en el estudio de anticuerpos, los organismos proteicos generados por el sistema inmunitario para combatir y desactivar antígenos. Sus esfuerzos estaban dirigidos a analizar las proteínas del mieloma (tumores en las células que producen anticuerpos) y luego el ADN y el ARN.
La investigación de Milstein sobre anticuerpos fue crucial en sus primeros años de carrera en inmunología, ya que le ayudó a comprender los fundamentos de los anticuerpos. Buscó mutaciones en células de laboratorio de mieloma, pero se enfrentó a dificultades para encontrar antígenos para combinar con sus anticuerpos.
Durante la mayor parte de sus años de investigación, Milstein se concentró en estudiar la estructura de los anticuerpos y el mecanismo por el cual se genera la diversidad de anticuerpos. Fue en 1974 que tuvo suerte junto con Georges Kohler, un becario postdoctoral en su laboratorio, cuando produjeron un mieloma híbrido llamado hibridoma.
El hibridoma tenía la capacidad de producir anticuerpos, pero siguió creciendo como la célula cancerosa de la que se había originado. La producción de anticuerpos monoclonales a partir de estas células se convirtió en uno de los descubrimientos más importantes de la década.
A Milstein se le ocurrió el artículo de Milstein-Kohler en 1975, donde el dúo sacó a la luz la posibilidad de usar anticuerpos monoclonales para analizar antígenos. También predijeron la posibilidad de hibridar células productoras de anticuerpos de diferentes orígenes, afirmando que las células podrían producirse en cultivos masivos. El descubrimiento fue crucial y condujo a una enorme expansión en la explotación de anticuerpos en la ciencia y la medicina.
En 1977, Milstein se vio inundado de solicitudes de muestras de anticuerpos monoclonales, tanto que tuvo que buscar apoyo externo en el proceso de distribución. Este camino pavimentado para la comercialización a gran escala más temprana de anticuerpos monoclonales.
Su trabajo de investigación no terminó con el descubrimiento de anticuerpos monoclonales. Fomentó su investigación haciendo importantes contribuciones en la mejora y el desarrollo de la tecnología de anticuerpos monoclonales al centrarse en el uso de anticuerpos monoclonales.
Junto con Claudio Cuello, Milstein sentó las bases para el uso de anticuerpos monoclonales para la investigación de las vías patológicas en los trastornos neurológicos, así como muchas otras enfermedades. Su trabajo ayudó en el uso de anticuerpos monoclonales para mejorar el poder de las pruebas de diagnóstico inmuno-basadas.
Milstein predijo el potencial de aplicar tecnología de ADN recombinante a anticuerpos monoclonales que podrían dar como resultado reactivos de unión a ligando. También inspiró el desarrollo del campo de la ingeniería de anticuerpos que conducen a anticuerpos monoclonales más seguros y potentes para su uso como terapéutica.
En 1983, Milstein asumió un papel de liderazgo en la División de Química de Proteínas y Ácidos Nucleicos en el laboratorio del Consejo de Investigación Médica.
Más adelante en su carrera, Milstein guió e inspiró a muchos en el campo de los anticuerpos. Se dedicó a ayudar a los científicos en los países menos desarrollados.
Trabajos mayores
La contribución más importante de Milstein se produjo en la década de 1970 cuando, junto con Georges Kohler, hizo un descubrimiento revolucionario en el campo de la inmunología y la inmunogenética. Se le ocurrieron teorías sobre la especificidad en el desarrollo y control del sistema inmune y el descubrimiento del principio para la producción de anticuerpos monoclonales. Curiosamente, la investigación de Milstein no terminó con el descubrimiento del anticuerpo monoclonal solo. Fomentó su investigación haciendo importantes contribuciones en la mejora y el desarrollo de la tecnología de anticuerpos monoclonales al centrarse en el uso de anticuerpos monoclonales.
Premios y Logros
En 1984, Milstein recibió el prestigioso Premio Nobel que compartió con Köhler por desarrollar la técnica que había revolucionado muchos procedimientos de diagnóstico al producir anticuerpos excepcionalmente puros. El dúo había descubierto anticuerpos monoclonales.
Fue miembro de numerosas organizaciones científicas internacionales, incluidas la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. Y el Royal College of Physicians en Londres.
Vida personal y legado
César Milstein conoció a Celia Prilleltensky, su futura esposa, mientras estudiaba en la Universidad de Buenos Aires. Los dos se cayeron bien instantáneamente y se casaron inmediatamente después de su graduación en 1953. Pasaron un año en luna de miel, haciendo autostop por Europa antes de regresar a Argentina para reanudar los estudios.
Milstein murió de una afección cardíaca el 24 de marzo de 2002 en Cambridge, Inglaterra, a la edad de 74 años.
Trivialidades
Curiosamente, Milstein no patentó su enorme descubrimiento ya que creía que era propiedad intelectual de la humanidad.
Hechos rápidos
Cumpleaños 8 de octubre de 1927
Nacionalidad Argentino
Murió a la edad de 74 años
Signo del sol: Libra
Nació en: Bahía Blanca, Argentina
Famoso como Bioquímico, inmunólogo
