Catherine Helen Spence fue una de las autoras australianas más prolíficas que dibujó una vívida imagen del sur de Australia a través de sus escritos y conferencias. Se ganó la reputación de crítica literaria y reportera social, y sus artículos se publicaron en muchos periódicos y revistas del sur de Australia, como la "Revista Cornhill", la "Revisión quincenal" y la "Revisión de Melbourne". También fue una famosa sufragista y la primera candidata política georgiana y australiana en presentarse a las elecciones. Tenía 67 años cuando comenzó su campaña, pero su entusiasmo era el de una mujer joven. Ella representó la Convención Federal en Adelaida, aunque sin éxito. Catherine Helen Spence contribuyó a la realización del movimiento de sufragio de las mujeres y mostró una resistencia extraordinaria al trascender las restricciones patriarcales sobre las actividades legítimas. Spence dedicó su vida a la educación de las niñas y al mejoramiento de los pobres. Miles Franklin la llamó la "mujer australiana más grande". En su octavo cumpleaños, la imagen de esta "Gran Anciana de Australia" se colocó en el billete de cinco dólares de la Federación Australiana. Como señal de su influencia siempre presente, el periódico diario de Adelaide "The Advertiser" incluyó su nombre en su lista de los diez mejores australianos del sur del siglo XX. Spence se describió a sí misma como "una mujer de sentido común de cerebro claro".
Infancia y vida temprana
Spence nació el 31 de octubre de 1825 en Melrose, Escocia, hijo de David S., abogado y primer secretario municipal de la ciudad de Adelaide, y Helen (Brodie) Spence.
Ella era el quinto hijo de una familia de ocho hermanos. Su hermano John Brodie Spence se convirtió en un conocido banquero.
En 1839, debido a dificultades económicas, su familia se mudó al sur de Australia, que era una colonia británica en ese momento. Spence inicialmente se sintió abrumada por el contraste con su tierra natal.
Su familia tuvo que pasar por un "campamento" durante siete meses, luego de lo cual se mudaron a Adelaide.
Comenzó a trabajar como institutriz en Adelaide desde los 17 años.
Cultivó la ambición de convertirse en escritora simultáneamente. Durante varios años, escribió bajo el nombre de su hermano para la división de Australia del Sur del periódico "The Argus".
Carrera literaria
Su primer trabajo fue una novela, "Clara Morison: Un cuento del sur de Australia durante la fiebre del oro", publicada anónimamente en 2 volúmenes por J W Parker e hijo en 1854.
En 1856, su segunda novela, "Tender and True", fue publicada nuevamente en 2 volúmenes. El libro se hizo popular y llegó a su tercera edición.
Su tercera novela en 3 volúmenes fue publicada en Australia como "Uphill Work" y en Inglaterra como "Mr. La voluntad de Hogarth en 1865. Este fue el primer libro que llevaba su nombre como autora.
En 1881-1882, escribió "Reunidos", que salió como una serie en "Observador" y en 1880 publicó "Ayunado", una novela que fue rechazada por el "Correo de Sydney".
En 1888, publicó su último gran trabajo de ficción: "Una semana en el futuro", la narración de una utopía.
Carrera como activista
En 1872 Spence ayudó a Caroline Emily Clark a fundar la Boarding-Out Society, una organización que apoyaba a los niños aberrantes huérfanos, pobres y reformados. En 1872-86, Spence fue funcionario de la Sociedad.
En 1886, se convirtió en miembro del Consejo Estatal de Niños y en 1877, fue nombrada miembro de la Junta Escolar de East Torrens.
En 1880, publicó "The Laws We Live Under", el primer libro de texto de estudios sociales que se utilizará en las escuelas australianas.
Spence fue muy influenciado por el sistema de representación proporcional de Thomas Hare. Entonces, en 1892 presentó el sistema Hare-Spence adaptado para lograr una demostración verdaderamente proporcional de los partidos políticos. Para entonces, Spence se había convertido en un orador público competente y se había dirigido a las conferencias australianas sobre caridad (1891 y 1892).
En 1891, se unió al movimiento de sufragio femenino y se convirtió en vicepresidenta de la Liga de Sufragio de Mujeres del Sur de Australia.
En 1892-93, su campaña para la representación proporcional se lanzó con el apoyo del Partido Laborista y otros grupos socialistas.
En 1893-94, fue a los Estados Unidos, el Reino Unido y Suiza para dirigirse a varias conferencias internacionales.
En 1895, formó la Liga de Votación Efectiva de Australia del Sur y ocupó el puesto 22 de treinta y tres candidatos.
En 1899 y 1900, Catherine Helen Spence lanzó una campaña para introducir una "votación efectiva" en las elecciones federales, pero el esfuerzo no tuvo éxito.
Ella apoyó campañas de sufragio en Nueva Gales del Sur y Victoria y habló en reuniones de la Liga de Mujeres sobre la educación política de las mujeres.
Logros
En 1897, Catherine Helen Spence dio un salto legendario en la historia de las elecciones a la convención federal al convertirse en la primera mujer en postularse como candidata. La implicación del evento no fue reducida por su derrota en las elecciones.
Como vicepresidenta de la Liga de Sufragio de Mujeres del Sur de Australia, estableció el derecho de las mujeres a votar en las elecciones estatales y el derecho de las mujeres a postularse para el parlamento estatal en Australia del Sur.
Vida personal y legado
Catherine Helen Spence murió el 3 de abril de 1910 en Norwood, Australia del Sur a la edad de 84 años.
En el momento de su muerte, ella estaba escribiendo su autobiografía, "Catherine Helen Spence: una autobiografía", que fue completada póstumamente por Jeanne F. Young.
Ella es conmemorada con una estatua de bronce en Light Square, un edificio con su nombre en la Universidad de Australia del Sur y un ala con su nombre en la Biblioteca Estatal de Australia del Sur.
En 1975, Australia Post emitió un sello postal con su imagen.
Trivialidades
Catherine Helen Spence fue una de las primeras promotoras de la obra de la artista australiana Margaret Preston. Preston dibujó su retrato, que ahora cuelga en la Galería de Arte del Sur de Australia.
Hechos rápidos
Cumpleaños 31 de octubre de 1825
Nacionalidad Australiano
Murió a la edad: 84
Signo del sol: Escorpión
Nacido en: Melrose, Escocia
Famoso como Autor, periodista y político
Familia: padre: David S. madre: Helen (Brodie) Spence Fallecida el 3 de abril de 1910 lugar de fallecimiento: Norwood, Australia del Sur
