Catalina de Alejandría, también conocida como Santa Catalina de la Rueda o la Gran Mártir, era una santa cristiana. Fue una de las mártires vírgenes más importantes en la cultura religiosa de finales de la Edad Media. Reconocida como una de las Catorce Santas Ayudantes, protestó contra la discriminación contra los cristianos bajo el emperador romano Majencio y derrotó a los eruditos más eminentes convocados por él para oponerse a ella. Catalina de Alejandría fue finalmente torturada y sentenciada a muerte. Durante su encarcelamiento, ella declaró que había consagrado su virginidad a Jesucristo. Nacida en 287 en Alejandría, Egipto, entonces gobernadora de Alejandría, creció en un hogar noble. En su adolescencia, se había convertido en una notable académica. Naturalmente dotada de Dios e increíblemente inteligente, Catalina de Alejandría se convirtió en cristiana a la edad de 14 años después de tener una visión del Niño Jesús y Santa María. A los 18 años, debatió con 50 filósofos paganos y convirtió a cientos de personas al cristianismo, incluidos miembros de la familia de Majencio, todos los cuales fueron condenados a muerte. La martirología romana celebra el 25 de noviembre como su día de fiesta.
Antecedentes y conversión al cristianismo
Catalina nació en 287 CE en Alejandría, Egipto romano, de Constus, entonces gobernador de Alejandría, que sirvió bajo el reinado del emperador Maximiano. Ella creció en una familia acomodada y fue extremadamente buena en los estudios. A la edad de 14 años, una visión del Niño Jesús y Santa María la convenció para que se convirtiera en cristiana. Su belleza capturó la atención del emperador Majencio, el sucesor del emperador Maximiano, quien le propuso matrimonio. Sin embargo, ella se negó, citando que era cristiana y que estaba casada con Jesucristo. Fue obligada a debatir sobre 50 filósofos y oradores paganos que cuestionaban su religión. Su elocuencia y conocimiento no solo le ganó los debates, sino que también los convenció para que se convirtieran en cristianos.
El furioso Majencio ordenó el encarcelamiento de Catalina de Alejandría. Durante su encarcelamiento, la azotaron tan brutalmente que todo su cuerpo sangraba con frecuencia, con vapor de sangre fluyendo. Sin embargo, ella no mostró signos de miedo o sufrimiento. No le dieron comida para morir de hambre. Según las iglesias ortodoxas, los ángulos del cielo vendrían para alimentarla y sanar sus heridas. También se dice que Jesús también la visitó.Cientos de personas visitaron a Catalina de Alejandría durante su encarcelamiento, incluida la esposa de Majencio, Valeria Maximilla, que se convirtió al cristianismo. Después del fracaso de los frecuentes intentos de tortura, el emperador nuevamente decidió ganársela proponiéndole matrimonio. Ella se negó, citando que Jesucristo era su cónyuge. Entonces Majencio ordenó su ejecución en una rueda de púas. Cuando le presentaron la rueda, se hizo añicos cuando Catherine la tocó. Se le ordenó que la decapitaran de inmediato. Se registra que su muerte ocurrió en c. 305.
Entierro
Según el cristianismo, un vuelo de ángeles descendió desde arriba y llevó su cuerpo sagrado al Monte Sinaí, donde Dios le había dado los Diez Mandamientos a Moisés. El pico de la montaña ahora se llama monte. Santa Catalina y tiene su monasterio.
En 850, un grupo de monjes descubrió su cuerpo incorrupto con el cabello aún en crecimiento y un aceite curativo fragante que rezumaba. En el siglo VI, el emperador Justiniano estableció el Monasterio de Santa Catalina en Egipto que contiene sus reliquias, incluidas su mano y cabeza izquierdas. El monasterio sobrevive y es un depósito popular de arte cristiano antiguo, manuscritos iluminados y arquitectura. El sitio permanece abierto a turistas de todo el mundo y es sagrado en el cristianismo, el judaísmo y el islam.
Otro santuario occidental del santo mártir está en Rouen, donde sus dedos se guardan como reliquias. Más sitios como Westminster y Canterbury reclamaron una ampolla del aceite que fue traído del Monte Sinaí por Edward el Confesor.
Veneración y fiesta
Todos los años, las iglesias cristianas conmemoran a Catalina de Alejandría el 25 de noviembre. Sin embargo, las iglesias ortodoxas rusas, búlgaras, serbias y polacas celebran su fiesta el 24 de noviembre. Su símbolo principal es la rueda con púas o la infame rueda de Catalina.
En Rusia, la Iglesia Católica de Santa Catalina, una de las iglesias católicas romanas más antiguas, lleva su nombre porque era la mecenas de Catalina la Grande. En Francia, el Día Santo de la Obligación se celebró como un día de su conmemoración. Celebrado hasta principios del siglo XVII, el día observó oraciones en iglesias donde se colocaban estatuas de ella con una rueda.
También en Francia, las mujeres solteras que habían cumplido los 25 años usaban gorros decorados en su fiesta. Esta costumbre dio a luz al idioma francés "cofre Sainte-Catherine" (en inglés - 'don St. Catherine's bonnet') para representar a una dama soltera. Esta tradición existe incluso hoy.
En el siglo XV, se rumoreaba que Juana de Arco hablaba con su voz celestial, y ella, junto con Santa Margarita, fueron nombradas divinamente como sus consejeras.
Legado
La rueda de Catalina, que gira con sus chispas volando en todas direcciones, lleva el nombre de la rueda del martirio del santo.
El 25 de noviembre de 1473, el entonces rector de King's College Cambridge, Robert Woodlark, fundó St. Catharine's College, Cambridge. La universidad está hoy ocupada por una pequeña comunidad de estudiantes que estudian exclusivamente filosofía y teología.
Historicidad
Donald Attwater, un autor católico inglés de finales de la década de 1890, abogó por la falta de evidencia concreta que pruebe que Catalina de Alejandría haya existido alguna vez.
Según él, ella es solo una figura de imaginación de un escritor griego. Otro escritor, Harold Davis, también creía que ella era una invención para ofrecer una contraparte de la historia del filósofo Hipatia de Alejandría. Según los registros históricos, Hipatia fue un filósofo, astrónomo y matemático griego, asesinado por algunos cristianos después de ser acusado de agravar una pelea entre el obispo, Cirilo de Alejandría, y el gobernador, Orestes.
Hechos rápidos
Nacido: 287
Nacionalidad Egipcio
Famosos: Líderes espirituales y religiosos Mujeres egipcias
Murió a los 18 años
También conocida como: Santa Catalina de Alejandría, Santa Catalina de Alejandría
País de nacimiento: Egipto
Nacido en: Alejandría, Egipto
Famoso como Santo
Familia: padre: Constus fallecido el: 305
