Bennet Omalu, es un médico, neuropatólogo y patólogo forense nigeriano estadounidense, muy aclamado por realizar investigaciones pioneras sobre CTE (encefalopatía traumática crónica) y publicar un artículo sobre su investigación innovadora. Aunque CTE había sido rastreado anteriormente en atletas y pugilistas, Omalu diagnosticó la condición por primera vez en jugadores de la parrilla (popularmente llamado fútbol americano). El avance ocurrió mientras estaba empleado como neuropatólogo en la oficina del forense en el condado de Allegheny, Pensilvania. Bennet Omalu tenía solo 16 años cuando calificó como estudiante de medicina (afiliado a la Universidad de Nigeria). Practicó como médico durante tres años después de completar una pasantía y poco después emigró a los Estados Unidos para completar una beca en epidemiología en la Universidad de Washington, Seattle. Su traslado a la ciudad de Nueva York para un curso de residencia en patología clínica y anatómica en el Harlem Hospital Center de la Universidad de Columbia resultó ser decisivo. Omalu mientras realizaba una autopsia de Mike Webster, antiguo jugador de los Pittsburgh Steelers que había muerto prematuramente, descubrió signos de una afección neurológica conocida como CTE que está relacionada con un traumatismo craneal recurrente. Más tarde, realizó una autopsia a Terry Long, un ex jugador de la NFL que se suicidó a los 45 años, y llegó a conclusiones similares. Bennet es el médico forense jefe del condado de San Joaquin y es profesor en la Universidad de California, Davis.
Infancia y vida temprana
Bennet Omalu nació el 30 de septiembre de 1968 en el sudeste de Nigeria, cuando el país fue devastado por la guerra civil. Su padre era ingeniero de minas mientras que su madre trabajaba como costurera. Omalu tiene cinco hermanos mayores, y un hermano menor para él.
La guerra civil en Nigeria obligó a su familia a huir, regresando a su hogar cuando tenía dos años.
Comenzó a asistir a la escuela primaria cuando tenía solo tres años y fue admitido en el Enugu Federal Government College para su educación secundaria. Se convirtió en elegible para la escuela de medicina de la Universidad de Nigeria cuando tenía solo 16 años.
En junio de 1990, Bennet recibió su título de MBBS y luego realizó una pasantía. Se desempeñó como médico en Jos, una ciudad en el Cinturón Medio de Nigeria durante tres años.
Carrera Académica y Profesional
El fracaso de Moshood Abiola para ganar la presidencia en una elección fraudulenta en 1993 lo desilusionó, después de lo cual comenzó a buscar becas para estudiar en los Estados Unidos.
Bennet Omalu emigró a los Estados Unidos en 1994 y llegó a Seattle para completar una beca en epidemiología de la Universidad de Washington.
En 1995, se mudó a la ciudad de Nueva York para iniciar un programa de residencia en patología anatómica y clínica en el Harlem Hospital Center bajo los auspicios de la Universidad de Columbia.
Después de completar el programa de residencia, realizó una pasantía con Cyril Wecht, un famoso experto forense, en la oficina del forense en el condado de Allegheny, Pittsburgh, para obtener experiencia en patología forense. Su profundo interés en la neuropatología lo ayudó a obtener un total de ocho grados en neuropatología y patología, así como certificaciones y becas de la junta.
La Universidad de Pittsburgh le otorgó una beca en patología en 2000, seguida de otra en neuropatología en 2002. Recibió un MPH (Master of Public Health) en 2004 en epidemiología de la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh y la Universidad Carnegie Mellon. Tepper School of Business le otorgó un MBA en 2008.
Investigación innovadora sobre CTE
La exploración revolucionaria y sin precedentes de Bennet Omalu de CTE o encefalopatía traumática crónica comenzó en 2002 con la autopsia de Mike Webster, un jugador de los Pittsburgh Steelers y miembro del "Salón de la Fama del Fútbol Profesional". La ETC fue una faceta neurológica relacionada con un traumatismo craneal persistente que se detectó previamente en los boxeadores que sufrieron conmociones cerebrales como resultado de fuertes golpes.
Al realizar un examen post mortem en Weber que había luchado contra la depresión, cambios de humor extremos, abuso de drogas, debilitamiento cognitivo y murió de forma impredecible después de numerosos intentos de suicidio, Bennet había vuelto a centrar la atención en CTE. Hubo mucha controversia en torno a la CTE ya que los profesionales médicos estaban divididos sobre la fuerza de esta afección neurológica.
Omalu estaba muy ansioso por escanear el cerebro de Mike, ya que este último se había comportado angustiosamente antes de su muerte. Aunque Omalu no pudo detectar nada anormal en el cerebro de Weber durante la autopsia, persistió con su investigación. Revisó muestras de tejido manchadas con su propio dinero para confirmar su sospecha de que Mike tenía "demencia pugilística".
Omalu encontró grupos de proteínas tau en el cerebro de Weber que tenían el potencial de perjudicar la función cognitiva y las habilidades motoras de un individuo. Se convirtió en el primer patólogo forense en descubrir CTE en un futbolista estadounidense, una afección neurológica que se había descubierto anteriormente en atletas y boxeadores.
Bennet reestableció sus hallazgos sobre CTE, luego de discusiones con los miembros de la facultad de la Universidad de Pittsburgh, y presentó un documento, "Encefalopatía traumática crónica en un jugador de la Liga Nacional de Fútbol" en 2005 a un periódico médico "Neurocirugía" para su publicación. En el documento, también hizo hincapié en llevar a cabo una investigación avanzada y extensa sobre la condición.
Contrariamente a las expectativas de Omalu, su trabajo no fue tenido en cuenta por el Comité MTBI (lesión cerebral traumática leve) creado por la Liga Nacional de Fútbol (NFL), exigiendo su retirada. Sin embargo, no se inmutó con el juicio de MTBI y estableció el "Instituto de Investigación de Lesiones Cerebrales" en asociación con el neurocirujano y especialista en conmociones cerebrales Julian Bailes.
El Instituto de Investigación de Lesiones Cerebrales se creó para llevar a cabo investigaciones y estudios sobre el cerebro y sus innumerables complicaciones y también estaba destinado a servir como banco de tejidos y cerebro.
En 2006, Omalu repitió su investigación sobre Terry Long, otro reconocido jugador de la NFL, que se suicidó a los 45 años después de sufrir depresión durante años. Descubrió que la concentración de proteínas tau en el cerebro de Terry era anormalmente alta, similar a la de un octogenario que padece Alzheimer agudo.
Después de examinar meticulosamente el cerebro de Terry Long, llegó a la conclusión de que la depresión y el daño cerebral de la estrella de la NFL resultaron de sufrir múltiples conmociones cerebrales a lo largo de su carrera. Presentó una segunda disertación sobre sus hallazgos a Neurocirugía para su publicación en noviembre de 2006.
También escaneó los cerebros de algunos jugadores retirados de la NFL, incluidos Tom McHale y Andre Waters y nuevamente llegó a la conclusión de que los jugadores de fútbol estaban plagados de CTE.
Los hallazgos conjuntos de Bennet Omalu y Julian Bailes fueron enviados por este último a la NFL a mediados de 2007 cuando el cuerpo estaba celebrando un seminario de conmoción cerebral presidido por Ira Casson, presidente de MTBI. Ira rechazó el informe porque sus hallazgos eran insuficientes para determinar el CTE en jugadores de la NFL.
La familia de Mike Webster recibió un fuerte acuerdo en 2006, reivindicando la posición de Omalu, a pesar de la indiferencia y la evasión de NLF. Eventualmente, Omalu se mudó a California a fines de 2007, para tomar un nuevo trabajo como examinador médico jefe del condado de San Joaquin, y simultáneamente continuó con estudios de posgrado en la Universidad Carnegie Mellon.
En 2008, recibió un MBA de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, y unos meses después, se publicó su libro debut, "Play Hard, Die Young: Football Dementia, Depression, and Death". Continuó con su trabajo de CTE, esta vez centrando su investigación en profesionales que se destacan en otros campos deportivos y veteranos militares.
Una vez más, detectó rastros de encefalopatía crónica en un veterano de guerra de 27 años que había servido en la guerra de Irak y posteriormente se suicidó después de ser diagnosticado con TEPT. Sus hallazgos fueron publicados en forma de un artículo en noviembre de 2011, donde se refirió a la correlación de CTE con TEPT.
Esfuerzos serios para publicitar CTE en los medios
Los medios comenzaron a tomar nota del trabajo de Omalu a partir de 2009, casi siete años después de que comenzó su investigación sobre CTE. Jeanne Marie Laskas, periodista, escribió un informe sobre los esfuerzos de Bennett para popularizar CTE mientras enfrentaba la dura resistencia de la NFL que fue publicado en un número de la revista GQ.
El artículo sobre CTE de Jeannie Marie también atrajo una gran publicidad y atención de los medios, lo que finalmente llevó a la presentación de una demanda por innumerables jugadores retirados de la NFL contra el cuerpo de la liga en 2009. El Comité Judicial de la Cámara de los Estados Unidos convocó al Comisionado de la NFL, Roger Goodell, y otros ejecutivos de la liga para dar testimonio.
Después de que el Comisionado de la NFL testificara ante el Comité Judicial de la Cámara de los Estados Unidos, el MTBI se constituyó de nuevo y las reglas y regulaciones del comité fueron reformuladas para incorporar las recomendaciones de seguridad de Bennet para prevenir incidentes de CTE. Jeannie Laskas, más tarde escribió un libro llamado "Conmoción cerebral" basado en su artículo original.
El tomo de Jeannie Marie "Conmoción cerebral" fue publicado por Penguin Random House en 2015 y se convirtió en la base de una película con el mismo nombre. El reconocido actor de Hollywood, Will Smith interpretó al protagonista, Omalu, en la película. Sin embargo, se criticaron la película por no presentar los hechos exactos relacionados con la investigación de Bennet.
La película inspiró el establecimiento de una institución en honor a Bennet cuya razón de ser era continuar con más investigaciones sobre conmoción cerebral y CTE. Omalu causó revuelo en los medios en 2016 al insinuar en las redes sociales que Hillary Clinton pudo haber sido envenenada y recomendó un análisis toxicológico de su sangre.
El segundo libro de Bennet, "La verdad no tiene un lado: mi descubrimiento alarmante sobre el peligro de los deportes de contacto" fue comercializado y distribuido por Harper Collins en 2017.
Vida personal
Omalu Bennet y su esposa Prema Mutiso, que es keniata de nacimiento, tienen dos hijos, Mark y Ashly. Reside en el condado de San Joaquin en California con su familia y es católico por fe.
Hechos rápidos
Cumpleaños: 1968
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: neuropatólogos, hombres estadounidenses
Signo del sol: Virgo
También conocido como: Bennet Ifeakandu Omalu
Nacido en: Nnokwa, Idemili Sur, Nigeria
Famoso como Neuropatólogo, patólogo forense
Familia: Cónyuge / Ex-: Prema Mutiso padre: John Donatus Amaechi Omalu hijos: Ashly Omalu, Mark Omalu Agrupación de personas: hombres negros Más información sobre educación: Universidad de Nigeria, Nsukka (MBBS, 1990), Universidad de Pittsburgh Graduate School of Public Salud (MPH, Epidemiología, 2004), Universidad Carnegie Mellon (MBA, 2008)
