Baruj Benacerraf fue un inmunólogo estadounidense nacido en Venezuela que fue uno de los co-receptores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1980. Su contribución más significativa es la identificación de grupos de genes llamados "complejos principales de histocompatibilidad" y comprender su capacidad para controlar las respuestas inmunes. Aunque nació en una familia con experiencia en negocios, estaba interesado en estudiar ciencias y se graduó con una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Columbia y un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de Virginia. Sirvió en el Ejército de los EE. UU. Durante un año después de lo cual comenzó su carrera como investigador. Como investigador, tuvo la oportunidad de trabajar en diversas áreas, como la estructura de los anticuerpos, la inmunidad específica del tumor, la inmunoquímica, las enfermedades del complejo inmunitario, etc. Trabajó en colaboración con científicos de renombre como William Paul, Victor Nussenzweig, Gerald Edelman y Zoltan Ovary, entre muchos otros. Fue galardonado conjuntamente con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1980 con el inmunólogo Jean Dausset y el genetista George D. Snell.
Infancia y vida temprana
Baruj Benacerraf nació el 29 de octubre de 1920 en Caracas, Venezuela. Su padre era un hombre de negocios del español Marruecos y su madre era de la Argelia francesa. Su hermano, Paul Joseph Salomon Benacerraf, creció para convertirse en un reconocido filósofo.
En 1925, él y su familia se mudaron a París desde Venezuela. Completó su educación primaria y secundaria en francés.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, él y su familia regresaron a Venezuela. En 1940, se mudó a Nueva York, EE. UU. Para realizar estudios superiores.
Se matriculó en la Universidad de Columbia en la Escuela de Estudios Generales y se graduó con una licenciatura en Ciencias en 1942. Más tarde completó con éxito su título en Doctor en Medicina de la Facultad de Medicina de Virginia.
Carrera
Después de completar su graduación, Baruj Benacerraf realizó su internado médico en el Hospital General de Queens en la ciudad de Nueva York, después de lo cual sirvió en el Ejército de los EE. UU. De 1946 a 1948.
Después de su alta del servicio militar, se unió al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia como investigador. Durante esta fase, tuvo la oportunidad de comprender la inmunoquímica y la inmunología básica.
En 1949, él y su esposa e hija se mudaron a París y posteriormente aceptó un puesto en el laboratorio de Bernard Halpern en el Hospital Broussais. Realizó una investigación para estudiar la función reticuloendotelial con respecto a la inmunidad y desarrolló métodos para estudiar el vaciado de partículas de la sangre por RES.
En 1956 regresó a EE. UU. Y se centró en las enfermedades del complejo inmunitario, la hipersensibilidad celular, la hipersensibilidad anafiláctica, la estructura de los anticuerpos y la inmunidad específica del tumor. Trabajó en colaboración con científicos de renombre que incluyen a los inmunólogos Robert McCluskey, Philip Gell, Lloyd J. Old, Zoltan Ovary y el biólogo Gerald Edelman.
Durante este período también administró un banco de Nueva York, la Colonial Trust Company que había heredado de su padre. Sin embargo, se retiró de su puesto en el banco para poder dedicar su tiempo a la ciencia.
También comenzó su investigación en inmunogenética que involucró el descubrimiento de estructuras genéticamente determinadas en las células que controlan las respuestas inmunológicas. Según estudios posteriores en este campo en años posteriores, los investigadores han identificado más de 30 genes en un complejo genético llamado complejo de histocompatibilidad principal, que regula las reacciones inmunes.
En 1968 se unió al Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas como Director del Laboratorio de Inmunología. Aquí, recibió la oportunidad de realizar estudios sobre inmunogenética.
Dos años más tarde, en 1970, aceptó un puesto en la Facultad de Medicina de Harvard en el Departamento de Patología. A principios de 1980 también se desempeñó como presidente del instituto de cáncer Dana-Farber, afiliado a Harvard, Boston.
Se retiró en 1995 pero permaneció en las Juntas de Dana-Farber. Había escrito aproximadamente 300 artículos durante su carrera. Sus trabajos incluyen 'Textbook of Immunology' con Emil R. Unanue (1979), 'Son of the Angel' (1990), 'From Caracas to Stockholm: A Life in Medical Science' (1998) y 'Hybrid 5' (2003) .
Trabajos mayores
Baruj Benacerraf fue un inmunólogo que investigó el funcionamiento del sistema inmunitario humano. Su trabajo más notable fue el descubrimiento de genes que controlan las respuestas inmunes y el papel que juegan los genes en las enfermedades autoinmunes.
Premios y Logros
Recibió el Premio Rabino Shai Shacknai en Inmunología e Investigación del Cáncer presentado por la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1974.
En 1976, recibió el Premio Memorial T. Duckett Jones de la Fundación Helen Hay Whitney.
Baruj Benacerraf ganó conjuntamente el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1980 con Jean Dausset y George Davis Snell. El trío ganó el premio "por sus descubrimientos sobre estructuras genéticamente determinadas en la superficie celular que regulan las reacciones inmunológicas".
En 1990 fue galardonado con la Medalla Nacional de la Ciencia.
Recibió el Premio Gold-Headed Cane de la Sociedad Americana de Patología de Investigación en 1996. El mismo año ganó el Premio Charles A. Dana.
Recibió el Premio AAI a la Excelencia en Mentoría 2001.
Fue elegido miembro de sociedades profesionales como la Academia Americana de Artes y Ciencias, el Instituto de Medicina y la Academia Nacional de Ciencias.
Vida personal y legado
Baruj Benacerraf se casó con Annette Dreyfus en 1943 y la pareja tuvo una hija llamada Beryl Rica Benacerraf. Su esposa, Annette, murió en junio de 2011.
Murió de neumonía el 2 de agosto de 2011, en Jamaica Plain, Massachusetts, a la edad de 90 años.
Hechos rápidos
Cumpleaños 29 de octubre de 1920
Nacionalidad Venezolano
Murió a la edad de 90
Signo del sol: Escorpión
Nacido en: Caracas, Venezuela
Famoso como Inmunólogo
Familia: Cónyuge / Ex-: Annette Benacerraf padre: Abraham Benacerraf madre: Henrietta Lasry hermanos: Paul Benacerraf hijos: Beryl Rica Benacerraf Fallecido el: 2 de agosto de 2011 Ciudad: Caracas, Venezuela Más premios de hechos: 1980 - Premio Nobel de Fisiología o Medicina 1990 - Medalla Nacional de Ciencia para Ciencias Biológicas
