Barbara McClintock fue una reconocida científica estadounidense que realizó un trabajo pionero en el campo de la citogenética. Sus teorías sobre la regulación génica y el descubrimiento de los "genes saltarines" fueron un gran avance para el mundo científico. Un alma inquisitiva desde sus días de infancia, también era una personalidad altamente independiente y esa fue probablemente una de las razones por las que su nombre fue cambiado a Barbara de Eleanor; este último siendo considerado un nombre muy femenino por sus padres. La niña tenía una relación tensa con su madre, quien insistió en que Bárbara no debía ser admitida en la universidad, pero finalmente ante la insistencia de su padre, fue admitida en la universidad. Fue durante la universidad cuando se dio cuenta de su interés en la genética y se embarcó en un viaje de por vida en la corriente. Siempre absorta en resolver uno u otro problema, esta eminente científica hizo algunos avances innovadores en su campo elegido. Comenzando por diseñar una técnica para observar el cromosoma en el maíz hasta trazar el primer mapa genético y realizar un análisis detallado del ciclo de vida de la especie Neurospora crassa, sus logros son innumerables. Pero su contribución más significativa fue su teoría sobre la regulación genética, que incluso le valió un Premio Nobel. La citogenética dedicada dedicó toda su vida al avance científico y murió un alma solitaria. Siga leyendo para saber más sobre sus contribuciones a la esfera de la genética.
Infancia y vida temprana
El 16 de junio de 1902, Eleanor McClintock, también conocida como Barbara McClintock, nació de los padres Thomas Henry y Sara Handy McClintock en la ciudad capital de Connecticut.
Eleanor, que fue rebautizada cuando Barbara pasó la mayor parte de su primera infancia con sus familiares en Nueva York, mientras su padre, un médico en ejercicio, trabajaba para establecer su negocio. En 1908, se matriculó en la "Escuela Secundaria Erasmus Hall" cuando la familia se mudó a Brooklyn.
La niña curiosa e independiente se dio cuenta de su atracción por la ciencia y buscó la educación superior en la "Universidad de Cornell", después de completar la escuela secundaria en 1919.
En el "Colegio de Agricultura", afiliado a la "Universidad de Cornell", hizo su primera cita con la genética. Alentada por el eminente botánico Claude B. Hutchinson, tomó el tema como disciplina, después de obtener una licenciatura en Botánica en 1923.
Dos años más tarde completó su postgrado y recibió una maestría en botánica. Para su tesis doctoral, participó en trabajos de investigación relacionados con la estructura y funcionalidad de los cromosomas en el maíz. Trabajó en su tesis bajo la guía de los botánicos Lowell Fitz Randolph y Lester W. Sharp y recibió un Ph.D. en 1927
Carrera
La científica en ciernes continuó su estudio del comportamiento cromosómico en el maíz durante la meiosis e ideó una técnica, utilizando tinción de carmín, que permitió a los investigadores observar cromosomas bajo los microscopios.
En los años 1930-31, hizo un gran avance al explicar el concepto de cruce cromosómico como se observa en los cromosomas homólogos durante la meiosis.Junto con el botánico Harriet Creighton, estableció pruebas científicas de la hipótesis de que el cruce cromosómico era la recombinación responsable de los rasgos genéticos.
El dúo publicó un artículo titulado "Una correlación de cruces citológicos y genéticos en Zea mays" explicando sus trabajos.
También en 1931, creó el primer mapa genético para el maíz que representa la disposición de tres genes en el cromosoma 9 del maíz. En una mayor expansión de su trabajo en el cruce cromosómico, demostraron que el fenómeno ocurre no solo en los cromosomas homólogos sino que también es evidente en cromátidas hermanas.
Luego trabajó en asociación con Lewis Stadler en Missouri durante 1931-32 y usó rayos X como mutágeno para sus estudios sobre genética. Estudió los efectos de la radiación en el comportamiento cromosómico y explicó la disposición de la secuencia de ADN en el cromosoma 6 del maíz que es necesaria para la formación de un nucleolo.
Luego, Barbara estudió la recombinación no homóloga de material genético en 1933 y también dedujo de su trabajo de investigación con cromosomas que los telómeros son las estructuras responsables de mantener la estabilidad de los cromosomas durante la meiosis.
Después de obtener una beca de la prestigiosa "Fundación Guggenheim", trabajó con Richard B. Goldschmidt en Alemania. Con el creciente descontento político en el continente europeo, tuvo que interrumpir su entrenamiento de seis semanas, durante 1933-34.
De 1934 a 1936, continuó su trabajo de investigación en la "Universidad de Cornell", que fue financiado por una subvención de la "Fundación Rockefeller".
En 1936, se unió a la "Universidad de Missouri" como profesora asistente en botánica. Dos años más tarde, hizo un gran avance, en el campo de la citogenética, cuando trazó la estructura y la funcionalidad de los loci genéticos de los cromosomas, a saber, los centrómeros.
Insatisfecho con la gerencia de Missouri, en 1941, McClintock comenzó a buscar trabajo en otro lugar. Luego fue nombrada profesora visitante en la "Universidad de Columbia". Más tarde, en el mismo año, se unió a la "Carnegie Institution" en Washington. Prosiguió su investigación en genética en el "Cold Spring Harbor Laboratory" en el instituto.
Esta eminente citogenética aceptó una invitación a Stanford en 1944, donde realizó extensos estudios cariotípicos sobre la especie Neurospora crassa y también su ciclo de vida. El mismo año se convirtió en la tercera mujer en ingresar a la "Academia Nacional de Ciencias" y también fue nombrada Presidenta de la "Sociedad de Genética de América".
De vuelta en el "Cold Spring Harbor Laboratory" el mismo año, continuó sus estudios sobre el maíz y explicó el impacto de los loci genéticos "Dissociator" (Ds) y "Activator" (Ac), sobre el fenómeno de la mutación genética.
Durante los años 1948-50, hizo revelaciones sorprendentes sobre el comportamiento genético y propuso la teoría de la regulación génica. Las unidades "Disociador" (Ds) y "Activador" (Ac), que descubrió que podían intercambiar sus posiciones en los cromosomas, eran los "elementos de control" que influían en el comportamiento de los genes.
Su extensa investigación sobre Ac / Ds se presentó en el documento 'El origen y el comportamiento de los loci mutables en el maíz' publicado por la Academia Nacional de Ciencias en su revista en 1950. Ella argumentó que era la regulación controlada de los genes por el Ac / Ds, lo que conduce a la formación de células funcional y estructuralmente diferentes en organismos multicelulares.
En 1951, amplió sus estudios para analizar el comportamiento de las unidades Dc y As en los rasgos fenotípicos de cuatro genes en el maíz y presentó sus inferencias en un documento en la conferencia anual del "Cold Spring Harbor Laboratory".
Aunque sus teorías no fueron aceptadas ampliamente entre la comunidad científica, ella no se inmutó ante las críticas y continuó su investigación y en 1953 publicó un artículo sobre Genética que profundizaba en las teorías que había desarrollado, basadas en el análisis y la investigación.
Aunque siguió su trabajo de investigación en las unidades de Ac / Ds, se abstuvo de hacer públicas sus inferencias, debido a la reacción de sus contemporáneos hacia sus teorías. Una beca otorgada por la Academia Nacional de Ciencias en 1957 proporcionó el impulso tan necesario a esta científica y se embarcó en un nuevo proyecto que involucraba el estudio de la progresión de los cambios cromosómicos en el maíz.
Durante las siguientes dos décadas, Barbara siguió involucrada en el trabajo de investigación en Centroamérica y durante la extensa investigación también profundizó en la etnobotánica y la paleobotánica. Los hallazgos del exhaustivo trabajo de investigación se compilaron y publicaron como "La Constitución cromosómica de las razas de maíz".
En la década de 1960, sus descubrimientos de transposición y regulación génica recibieron la debida apreciación cuando otros científicos también llegaron a la misma conclusión a través de estudios independientes. Con importantes avances tecnológicos en el campo de la biología molecular, fue posible explicar la base molecular de la transposición.
En 1967, fue nombrada científica emérita en el "Instituto Carnegie de Washington" después de que su mandato como investigadora terminó en el instituto. Trabajó con estudiantes de posgrado y fue "Miembro de Servicio Distinguido de la Institución Carnegie de Washington".
Hacia los últimos años de su carrera, esta eminente citogenética pasó la mayor parte de su tiempo involucrada en investigaciones en el "Cold Spring Harbor Laboratory" en Long Island, Nueva York.
Trabajos mayores
Barbara McClintock ha hecho muchas contribuciones significativas en el ámbito de la citogenética, pero su trabajo en las unidades de control y la regulación de genes allanó el camino para muchos descubrimientos futuros. Los descubrimientos revolucionarios con respecto a los elementos transponibles en el ADN que conducen a la mutación genética, le valieron el Premio Nobel de Medicina o Fisiología.
Premios y Logros
En 1970, este eminente científico recibió la "Medalla Nacional de la Ciencia" por el Presidente de los Estados Unidos por su contribución en el campo de la biología.
La "Sociedad de Genética de América" le otorgó la "Medalla Thomas Hunt Morgan" en el año 1981. Al año siguiente, la "Universidad de Columbia" honró a Barbara con el "Premio Louisa Gross Horwitz" de Biología o Bioquímica.
El distinguido fue galardonado con el Premio Nobel en la categoría de Medicina o Fisiología en el año 1983.
Vida personal y legado
Barbara dedicó toda su vida a su trabajo y nunca se casó. Ella respiró por última vez el 2 de septiembre de 1992 en Nueva York.
El científico destacado es el epónimo de un laboratorio en la Universidad Carnegie de Wahington y una calle en un parque científico en Berlín.
Hechos rápidos
Cumpleaños 16 de junio de 1902
Nacionalidad Estadounidense
Famosos: Genetistas Mujeres americanas
Murió a la edad de 90
Signo del sol: Geminis
También conocido como: Barbara. McClintock
Nacido en: Hartford
Famoso como Científico
