Augustus Pitt Rivers era un oficial del ejército inglés y arqueólogo, a menudo llamado el "padre de la arqueología británica". Jugó un papel importante en el progreso de la arqueología y la etnología y se le atribuye haber introducido varias innovaciones en la metodología arqueológica. También provocó cambios notables en la forma de mostrar colecciones arqueológicas y etnológicas. Nacido en una familia acomodada en Yorkshire, eligió seguir una carrera en el ejército cuando creció. Se matriculó en el Royal Military College en Sandhurst, pero permaneció allí solo por un tiempo muy corto. Fue comisionado en la Guardia de Granaderos como alférez y esto marcó el comienzo de su larga y exitosa carrera como militar. A lo largo de su carrera militar, desarrolló un interés en la etnología y la arqueología durante sus publicaciones en el extranjero. Fue profundamente influenciado por los escritos evolutivos de Charles Darwin y Herbert Spencer, y desarrolló la idea de la tipología, es decir, la clasificación de los artefactos en una secuencia cronológica. Por suerte, heredó vastas propiedades que contenían muchos sitios arqueológicos y después de su retiro del ejército, se embarcó en una serie de excavaciones de sitios prehistóricos, romanos y sajones en las propiedades. Fue muy meticuloso en su trabajo y es considerado el primer arqueólogo científico en trabajar en Gran Bretaña.
Infancia y vida temprana
Nació como Augustus Henry Lane-Fox el 14 de abril de 1827, en Yorkshire, como hijo de William Lane-Fox y Lady Caroline Douglas. Sus tíos George Douglas, 17º conde de Morton, George Lane-Fox y Sackville Lane-Fox fueron personalidades destacadas. Provenía de una familia de clase alta.
Los detalles con respecto a su educación temprana no son claros, aunque se cree que fue educado por tutores privados en casa y le enseñaron materias que incluían latín y griego.
Luego se matriculó en el Royal Military College de Sandhurst, aunque pasó menos de un año en el colegio.
Carrera
Augustus Pitt Rivers fue comisionado a la Guardia de Granaderos el 16 de mayo de 1845 como una bandera. Esto marcó el comienzo de lo que sería una carrera militar de 32 años.
En el transcurso de su carrera militar compró la mayoría de sus filas. En 1850 compró un ascenso a Capitán y fue ascendido al rango breve de teniente coronel del ejército "por su distinguido Servicio en el Campo" durante la Guerra de Crimea.
En 1851, se convirtió en miembro del comité que participó en las pruebas de armas rifladas. Se le asignó la responsabilidad de instruir al 2º Batallón de la Guardia de Granaderos en el uso del nuevo rifle Minié en 1852 y fue enviado a Francia, Bélgica y Piamonte (Italia) para estudiar sus métodos de instrucción de mosquetería.
En 1853, Lane-Fox desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de la nueva Escuela de Mosquetería en Hythe en Kent y se convirtió en su principal instructor, revisando su "Instrucción de mosquetería Manuel".
En 1857, compró el rango de teniente coronel en la Guardia de Granaderos, y en 1867, fue ascendido a coronel.
Se retiró de su carrera en el ejército en 1882 y se le otorgó el rango honorario de teniente general.
Se inclinó por la arqueología y la etnología en la década de 1850 mientras estaba en el extranjero. Se convirtió en un destacado científico y fue elegido miembro de la Sociedad Etnológica de Londres (1861), la Sociedad de Anticuarios de Londres (1864) y la Sociedad Antropológica de Londres (1865).
En 1880, Lane-Fox heredó una herencia de más de 32000 acres en Cranborne Chase de su primo, Horace Pitt-Rivers, y se le pidió que adoptara el apellido Pitt Rivers como parte del legado. A pesar de que había desarrollado un interés en la arqueología mientras aún servía en el ejército, esta herencia le dio la oportunidad de explorar más su pasión, ya que las fincas eran un tesoro de material arqueológico de los períodos romano y sajón.
En los años siguientes, se embarcó en una serie de excavaciones y se hizo famoso por su enfoque meticuloso en la recolección y exhibición de material arqueológico. Insistió en que todos los artefactos, no solo los hermosos o únicos, deberían ser recolectados y catalogados. Debido a su enfoque metódico de las excavaciones y la arqueología, se le atribuye haber sido el primer arqueólogo científico en trabajar en Gran Bretaña.
Pitt Rivers se convirtió en el primer Inspector de Monumentos Antiguos de Gran Bretaña después de la aprobación de la Ley de Monumentos Antiguos de 1882 de Sir John Lubbock. Se le asignó la responsabilidad de catalogar sitios arqueológicos y protegerlos de la destrucción. Aunque estaba muy dedicado a su profesión, su trabajo se vio obstaculizado por las limitaciones de la ley.
Fue nombrado Alto Sheriff de Dorset en 1884.
Vida personal y legado
En febrero de 1853, Pitt Rivers se casó con Alice Stanley, hija del político Edward Stanley, y la activista de educación femenina Henrietta Stanley. Los padres de Alice se opusieron inicialmente al partido, aunque finalmente cedieron. La pareja tuvo nueve hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta y permanecieron casados durante 47 años hasta que Pitt Rivers murió en 1900.
Pitt Rivers murió el 4 de mayo de 1900, a la edad de 73 años, en Rushmore Estate, Wiltshire. Siempre había sido un defensor de la cremación, incluso en un momento en que tal práctica era ilegal en Inglaterra. Su cuerpo fue incinerado después de su muerte según sus deseos.
Hechos rápidos
Cumpleaños 14 de abril de 1827
Nacionalidad Británico
Famosos: hombres británicos, hombres arios
Murió a la edad de 73 años
Signo del sol: Aries
Nacido en: Bramham cum Oglethorpe
Famoso como Padre de la arqueología británica
