Annie Besant era una reformadora política, activista por los derechos de las mujeres, teósofa y nacionalista india. Fue la principal figura femenina de finales del siglo XIX y principios del siglo XX que luchó activamente por diferentes causas, como el laicismo, el control de la natalidad, el socialismo fabiano, los derechos de las mujeres y los derechos de los trabajadores. Besant, temprano en su vida, cambió a puntos de vista antirreligiosos que la llevaron a trabajar incansablemente como reformista y secularista. Constantemente cuestionó el estado de la Iglesia de Inglaterra y exigió un estado secular a través de sus escritos, columnas y discursos públicos. Besant fue el centro de atención por primera vez con su campaña de control de la natalidad junto al reformador Charles Bradlaugh. Pronto, se convirtió en una prominente socialista fabiana, pero poco después se convirtió a la teosofía. Como miembro y más tarde presidente de la Sociedad Teosófica, Besant ayudó a difundir las creencias teosóficas en todo el mundo, especialmente en la India. En 1893, visitó la India por primera vez y pronto se involucró en la lucha nacional india por la libertad. Hasta el final de su vida, hizo una campaña activa por la independencia india y las causas de la teosofía.
Infancia y vida temprana
Annie Besant nació como Annie Wood el 1 de octubre de 1847 en Clapham, Londres, en una familia de clase media de ascendencia irlandesa.
Después de la muerte de su padre, la joven Annie quedó bajo el cuidado de la amiga de su madre, Ellen Marryat, debido a la falta de recursos financieros de la familia.
Bajo la tutela de Marryat, Annie aseguró una buena educación. Durante sus primeros días, viajó a Europa. Estas expediciones dieron forma a gran parte de su pensamiento futuro y su perspectiva.
Vida posterior
Fue después de su matrimonio con el clérigo anglicano, Frank Besant, que Annie Besant desarrolló una mentalidad política. Su amistad con los radicales ingleses y los mártires de Manchester de la Hermandad republicana irlandesa Fenian moldeó gran parte de su pensamiento político.
Después del matrimonio, Besant exploró sus habilidades de escritura y comenzó a escribir cuentos, artículos y libros para niños.
En el transcurso de su matrimonio, ella se volvió más y más radical en sus puntos de vista. Ella comenzó a cuestionar su fe y dejó de asistir a la Comunión porque ya no creía en el cristianismo.
La opinión conflictiva entre Annie y Frank llevó a la pareja a separarse en 1873. Finalmente, se fue a Inglaterra con su hija Mabel. Realizó estudios a tiempo parcial en la Institución Literaria y Científica Birkbeck.
Fue ampliamente reconocida por sus opiniones radicales, ya que expresó abiertamente su apoyo a la libertad de pensamiento, los derechos de las mujeres, el laicismo, el control de la natalidad, el socialismo fabiano y los derechos de los trabajadores.
Se convirtió en miembro destacado de la National Secular Society (NSS) y la South Place Ethical Society junto con Charles Bradlaugh. Muy pronto, ella comenzó a cuestionar el pensamiento convencional en su conjunto.
Besant comenzó a escribir artículos que atacaban a la Iglesia. Ella condenó abiertamente el estado de la Iglesia y la citó como una fe patrocinada por el estado. En 1870, comenzó a escribir una pequeña columna semanal en el periódico NSS, National Reformer. Tanto NSS como Besant tenían un objetivo singular: establecer un estado secular y poner fin al privilegio especial del cristianismo.
Al ser bendecida con excelentes habilidades de oratoria, se convirtió en oradora pública. Viajó a lo largo y ancho, dando conferencias y hablando sobre temas cotidianos. A través de sus discursos públicos, ella exigió mejoras, reformas y libertad del gobierno.
Si bien Besant había ganado un estatus popular a través de sus escritos y discursos públicos, fue cuando publicó un libro sobre control de la natalidad, en asociación con Charles Bradlaugh, que se convirtió en un nombre familiar. El libro argumentaba la necesidad de limitar el número de niños en una familia de clase trabajadora para mantenerse felices. Muy controvertido, fue condenado por la Iglesia. El dúo fue enviado a juicio por obscenidad, pero finalmente fue absuelto.
El pensamiento político besant vagó a medida que las organizaciones socialistas la influenciaban cada vez más. Desarrolló un contacto cercano con los Gobernantes Irlandeses, hablando a favor del campesinado irlandés y reprendiendo a los terratenientes. Durante este tiempo, se hizo amiga de George Bernard Shaw, un autor irlandés. Finalmente, comenzó a escribir y dar discursos públicos sobre el socialismo fabiano.
En 1887, ella apareció como oradora pública en la protesta celebrada en Trafalgar Square en poder del grupo de desempleados de Londres. El día está registrado en la historia como Domingo Sangriento, ya que condujo a la muerte y al arresto de cientos de personas.
En 1888, se involucró activamente en la huelga de las parejas de Londres. La huelga entró en vigencia, luego de las malas condiciones de trabajo y la escasa paga que se les brinda a las mujeres jóvenes en Bryant y la fábrica de cerillas de May. La protesta obtuvo un gran apoyo público y, finalmente, mejoró las condiciones de trabajo y aumentó los salarios.
En 1888, Besant se unió al marxismo y finalmente se convirtió en su mejor orador. El mismo año, fue elegida miembro de la Junta Escolar de Londres. Durante este tiempo, ella también se involucró activamente en el London Dock Strike. Al igual que la huelga de las matchgirls, también ganó mucho apoyo público.
En 1889, se convirtió a la Teosofía. Como miembro de la sociedad teosófica, viajó a la India en 1893. Apoyó activamente el movimiento teosófico además de apoyar la lucha por la libertad y la independencia de la India.
En 1908, se desempeñó como Presidenta de la Sociedad Teosófica. Bajo su liderazgo, hizo hincapié en las enseñanzas de Aryavarta. También abrió una nueva escuela para niños, The Central Hindu College.
En 1916, junto con Lokmanya Tilak, lanzó la All India Home Rule League. Siguiendo el modelo de las prácticas nacionalistas irlandesas, se convirtió en el primer partido político del país que exigió un cambio gubernamental. A diferencia del Congreso Nacional Indio, la liga trabajó durante todo el año.
Trabajó sin descanso con Pandit Madan Mohan Malviya, para establecer una universidad hindú común en Varanasi. Por lo tanto, la Universidad Hindú de Banaras se estableció en octubre de 1917, con el Colegio Central Hindú iniciado por Besant como su primer colegio constituyente.
Junto a sus actividades teosóficas, se desempeñó como la primera mujer presidenta del Congreso Nacional de la India en 1917. Se convirtió en editora del periódico "Nueva India" y se expresó en contra del dominio británico en el país.
En 1917, fue arrestada por protestar contra el dominio británico. Curiosamente, diferentes grupos nacionalistas indios de todo el país protestaron contra su arresto, lo que finalmente condujo a su liberación. Su liberación fortaleció la creencia india de la libertad del Raj británico y el autogobierno.
Hasta los últimos días de su vida, promovió activamente e hizo campaña por la independencia india y por las causas de la teosofía.
Trabajos mayores
Besant junto con Chares Bradlaugh publicaron un libro del activista anticonceptivo Charles Knowlton. Esto marcó su ascenso a la prominencia ya que el libro creó furor entre el público. Con un contenido muy controvertido, fue condenado por la Iglesia
Besant trabajó activamente por la causa de los derechos de los trabajadores y los derechos de las mujeres. Ella jugó un papel crucial en la huelga de matchgirls de Londres en 1888 y en el London Dock Strike. En ambos casos, ella ayudó a aliviar el estándar de trabajo y ayudó a aumentar el salario.
Se desempeñó como Presidenta de la Sociedad Teosófica. Durante su presidencia, se involucró activamente en la lucha india por la independencia. Ella fundó la Liga de la Regla Local. Además, ella inició la Universidad Hindú Banaras. Besant fue la primera mujer presidenta del Congreso Nacional Indio en 1917.
Vida personal y legado
En 1867, Annie se casó con un anglicano evangélico, Frank Besant. Frank fue empleado como clérigo.
Tras el nombramiento de Frank Besant como vicario de Sibsey, la pareja se mudó a Sibsey, Lincolnshire. Fueron bendecidos con dos hijos, Arthur y Mabel.
El matrimonio de Annie y Frank no duró mucho debido a sus opiniones polarizadas. Los dos tenían conflictos importantes sobre las finanzas, las creencias políticas y religiosas y la libertad. Se separaron en 1873.
Después de la publicación del libro escandaloso sobre control de la natalidad, perdió la custodia de sus hijos cuando Frank Besant demostró en la corte que no estaba en condiciones de cuidarlos.
Después de su divorcio, Besant desarrolló una estrecha amistad con destacados políticos como Charles Bradlaugh, George Bernard Shaw y Edward Aveling.
Durante su presidencia de la Sociedad Teosófica, se desempeñó como guardiana legal de Jiddu Krishnamurti y su hermano menor, Nityananda. Su vínculo con Jiddu Krishnamurti se hizo tan fuerte que finalmente la consideró como su madre sustituta.
En 1931, se enfermó gravemente. Ella respiró por última vez el 20 de septiembre de 1933 en Adyar, Presidencia de Madrás, India británica. Su cuerpo fue incinerado.
Póstumamente, un barrio cerca de la Sociedad Teosófica en Chennai lleva su nombre, Besant Nagar. Una escuela iniciada por sus contemporáneos ha sido renombrada Besant Hill School en su honor.
Hechos rápidos
Cumpleaños 1 de octubre de 1847
Nacionalidad Británico
Famoso: Citas de Annie Besant Feministas
Murió a la edad de 85 años
Signo del sol: Libra
También conocido como: Annie Wood
Nacido en: Clapham
Famoso como Miembro de la Junta Escolar de Londres
Familia: Cónyuge / Ex-: Frank Besant Hijos: Arthur Digby Besant, Mabel Besant-Scott Fallecido el 20 de septiembre de 1933 Lugar de fallecimiento: Adyar Ciudad: Londres, Inglaterra Fundador / Cofundador: Central Hindu School, National High School, Vasanta College for Women Más información sobre la educación: Birkbeck, Universidad de Londres
